林渊家那破旧的堂屋之中。
全家老小皆在,脸上愁云密布,茫然无措地等待着未知的厄运,仿佛世界末日即将降临。
昨日晌午时分,苏家的恶奴曾气势汹汹地来过一趟。
他们趾高气扬地宣称,林渊打伤了苏家少爷,必须赔偿十五贯钱作为汤药费。
紧接着又翻出往年积欠的田租旧账,加上利滚利的利息,总计折银十三贯五钱八分。
家中省吃俭用,好不容易养大的几只鸡,眼瞅着就要开始下蛋了,却被恶奴们毫不留情地捉走抵债。
更过分的是,家中仅存的那点粮食也被抢夺一空,这意味着他们接下来将无米下锅,面临着饥饿的威胁。
恶奴们离开时,还假惺惺地说道:“我家老爷心善仁义,念你们穷苦,允你们拖欠田租。
便是我家少爷被打了,也不把你们逼上绝路。
像我家老爷这般慈善之人,整个颍上县上哪找去?你们也算是八辈子积了德。
老爷说了,再给你们一天时间,把剩下的银钱凑齐便罢。
若是凑不齐,那就准备好田契过户。
我家老爷真是菩萨心肠,只要田骨,田皮还留给你们。
今后可要记得老爷的大恩大德!”
此言一出,全家老小顿时嚎啕大哭起来。
若按照后世的划分标准,林家祖上也曾有过一段富裕的时光,可被评为“富裕中农”
:拥有自己的土地,生活虽不奢华但也还算富足,只是没有能力雇佣长短工。
然而,十年前,颍上遭遇了一场罕见的大灾,旱灾与蝗灾接踵而至,农田颗粒无收。
林渊的祖父、祖母在这场灾难中相继饿死,父亲兄弟三人,无奈之下只能带着全家踏上逃荒之路,以求生存。
在逃荒的漫漫长途中,林渊的大哥、大姐、堂哥没能熬过饥饿与疾病,不幸饿死,堂姐则被卖给牙婆换得一点救命的粮食。
林渊的二叔也在逃荒路上饿死,婶婶后来改嫁给他人。
尚未成家的三叔,为了活下去,入山做了土匪,至今音信全无。
幸运的是,他们遇到了一位好官。
知县上任后,立碑施粥,放粮救济灾民,并推行以工代赈的政策,林家全家这才得以死里逃生,没有全部丧命。
回到家乡后,为了重新开始生活,林家只能借高利贷来种地。
然而,利滚利的高额利息让他们根本无力偿还,田产也陆续被债主收走了大半。
曾经的“富裕中农”
,如今已沦为半耕半佃,还得靠打短工维持生计的“下中农”
。
而如今又遭遇这样的变故,看来林家仅剩的那点土地也保不住了,等待他们的结局很可能是成为一贫如洗的“贫农”
。
……
“当初就不该让三子读书,老老实实种地哪会闯出这么大的祸事……”
林父脸上带着昨日被恶奴殴打留下的伤痕,嘴里不停地嘀咕着,满心的懊悔与无奈。
林母默默流泪,声音哽咽地说道:“读书总是有个盼头的,万一能考上秀才呢?”
林父不敢反抗恶奴的欺压,只能将心中的怨气撒在妻子身上,责怪道:“秀才没考上,倒惹出了天大的麻烦。
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