崇祯十七年,五月。
先后在房山、广利桥击败明军的李定国,开始向北京城进发。
收到广利桥战败的消息,
整个北京城可谓是风声鹤唳草木皆兵。
残月如钩,悬挂在北京城的上空,洒下惨白的光辉。
夜风呼啸,卷起街角的尘土,夹杂着几片落叶,飘荡在空荡荡的街道上。
德胜门外,流民蜷缩在城墙根下,衣衫褴褛,面黄肌瘦。
他们捧着发霉的麸饼,瑟瑟发抖,眼窝深陷如骷髅,仿佛随时会被这凛冽的寒风吞噬。
偶尔有几声低沉的呻吟传来,却很快被风声淹没。
城墙上,守卒们紧握着长矛,目光呆滞地望着远方。
他们的甲胄早已锈迹斑斑,手中的兵器也显得沉重不堪。
一名年轻的守卒靠在城垛上,低声对身旁的同伴说道:“听说顺军已经过了广利桥,离京城不过二三十里了……”他的声音颤抖,带着难以掩饰的恐惧。
同伴没有回答,只是默默地低下头,紧了紧甲胄里满是补丁的布衫。
他们的眼神中充满了绝望,仿佛已经看到了城破的那一刻。
街上,往日熙熙攘攘的酒客早已不见踪影,只剩下几间紧闭的店铺,门板上贴着“歇业”的字条。
可此时的一家绸缎庄门口,却是停放着十数辆满载木箱的板车。
一众手持刀兵的护卫,打着火把在板车旁警戒着。
铺子里的几个伙计进进出出,将板车上的木箱一个一个的往铺子里抬,又将空的箱子抬出来。
绸缎庄的刘掌柜站在自家铺子前,指挥着几名伙计,将最后两袋白面塞进地窖。
地窖里堆满了粮食、布匹和金银,几乎已经塞得满满当当。
刘掌柜时不时的将目光看向一旁坐着喝茶的左都督周奎,额头见汗。
“快!用陈米填满米缸!”刘掌柜低声吼道,声音中带着一丝焦急,“若贼军破城,就说咱铺子早被饥民抢空了!”
伙计们不敢怠慢,连忙将陈米倒入米缸,又将几袋麸皮堆在角落里,伪装成被洗劫一空的样子。
见收拾得差不多了,
周奎起身,下了几步梯,躬着背,目光阴冷地扫视着地窖的每一个角落,生怕漏掉什么重要的东西。
没过多久,
周奎便领着一众人马满意的离开了绸缎庄。
见周奎一行走远后,
刘掌柜赶紧领着一众伙计前往后院。
后院,管家正跪在一棵老槐树下,手中握着一把铁锹,拼命地挖着土。
他的额头上满是汗水,泥土沾满了他的衣襟。
树下已经挖出了一个深坑,坑里放着几包用油布包裹的银锭。
刘掌柜见管家正欲把翡翠观音放进坑中,赶紧出手拦住了:“这个就不用埋了。”
“老爷?”管家抬起头,声音中带着哭腔,“这可是祖上传下来的宝贝,若是放在外面,必定会被贼军抢走的!”
刘掌柜闻言,脸色一沉,快步走到管家面前,一脚将他踹翻在地:“贼寇进来要是抢不到几个值钱的东西,必然会不会放过咱们,命都没了,还管劳什子祖宗!给我拿出来,放在屋里最显眼的地方!”
管家不敢再争辩,只得咬着牙,将翡翠观音从坑里拿了出来,随后把其他几件珍贵的古董与银锭一起埋入土中。
刘掌柜站在一旁,目光阴鸷地望着远处的城墙,心中暗自盘算着如何在这场浩劫中保全自己的家产。
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