王密含着眼泪拜别杨震:“恩师,王密怀才不遇,得到恩师赏识举荐,才得以为朝廷效力,知遇之恩永生不忘!恩师的嘱托,学生定会肝脑涂地,尽忠效力!”
杨震离开荆州,成千上万的荆州百姓来送行。杨震不断向百姓招手致意,可坚毅的神情里,不免有一丝悲怆。
十多天后的一个午后,大将军邓骘一肚子抱怨,垂头丧气地从永安宫出来。
这个太后妹妹自幼就聪颖好学,颇有政治才能,是家中唯一的女子,也是主意最多、最有担当的,治国安邦不让须眉。邓骘坚信太后的才智,可是,在杨震这件事情上,他却无法理解太后的用意。刚才在宫里,邓骘就告诉太后,杨震到荆州后,走遍荆州的山山水水,遍察百姓疾苦,大刀阔斧,惩治贪官,追赃赈灾,前后几个月,收集赈灾粮米上千石,不仅使荆州几十万灾民很快渡过难关,而且生活已经好转。同时,开始加固沅江堤坝,疏浚江道,在武陵山里修筑梯田,蓄水拦洪,治理沅江水患,插秧播种,发展农业生产。杨震忠心可嘉,深得荆州百姓拥戴,我们不能过河拆桥吧?可是,太后似乎也有难言之隐,自己乃一介武夫,不懂用人之策,无法理解太后用意。这会儿,他还不知道该如何面对杨震呢。
其实,太后何尝不想把杨震继续留在荆州为民造福?杨震在荆州推出的“追赃赈灾”,特别是严惩贪官,不仅对于荆州赈灾起到了很大作用,对于地方官员贪腐,也起了一定的警示和震慑作用。但由于操之过急,打击面太大,不免遭到荆州官员暗地里的消极抵抗。加之发生“张生法场喊冤案”,这些官员在樊闰别有用心的唆使下,特别是在武陵郡郡丞金武的带领下,集体签名,联名参奏杨震,在荆州各郡形成了一片“倒杨”声势。奏章中声称:“杨震不免,荆州官员将集体辞官。”在这样的情势下,太后不得不下旨把杨震调离荆州。
杨震与冯宝在驿馆已经住了两日了。
离开荆州,他们经过将近半个月的晓行夜宿,到达洛阳。邓骘安排他们在驿馆住下后,说自己要进宫去面见太后。都两日了,杨震既不见邓骘,也不见朝廷来人传唤他觐见,他不知道太后这葫芦里卖的是什么药。杨震人在京城,可这心还在荆州。不知道王密把“张生法场喊冤案”重审得怎么样?真凶仍然逍遥法外,这让王灵母女的冤魂何时安息,张生的冤屈何时昭雪?
冯宝见杨震又在担忧荆州的事,就宽慰他说:“老爷不必担忧,看得出王县令是个靠得住的人,像老爷一样,很执拗,抓住一件事,不搞出个眉眼不松手。在索县,要不是王密,老爷可能会寸步难行。”
两人正说着,邓骘走了进来,杨震急忙上前相迎。
邓骘抱歉地说:“先生,让你久等了。惭愧,你回荆州的事,终于被……被……唉!不说了。”
看着邓骘为难的表情,杨震心生疑窦,急着问:“大将军,太后让我什么时候进宫面圣复命?什么时候回荆州?荆州还有很多事等着我……”
邓骘连忙按住杨震的肩膀让他坐在床边,犹豫了一下,好像下了决心似的说:“先生,不瞒你说,荆州你回不去了。先生,实在对不起,我已经尽力了,我……”邓骘惭愧地低着头说不下去了。
杨震愣怔了好大一会儿:“那荆州的百姓,那‘张生法场喊冤案’……你可是对荆州百姓保证过、立过誓的!”
邓骘说:“看我,只顾说话,把大事都忘了。太后要召见你。”
杨震失落地摇摇头:“既然这样,就让我回潼乡吧,再召见还有什么用?”
邓骘见杨震如此失望,唯恐杨震不肯觐见,着急地对杨震说:“先生,太后你还是要见的,她这样做可能有她的道理。你不能走,一定要见见,看太后咋说。”
杨震听从邓骘的劝说,次日一早觐见邓太后。
杨震进宫看见太后,跪地就拜:“臣潼乡布衣杨震叩见太后!”
“免礼!先生请起,快赐座。”
杨震面圣是在太后的永安宫。毕竟杨震是闻名朝野的一代儒学大家,太后对这个著名的儒家夫子只闻其名,未见其人,既敬佩也很好奇;加之杨震在荆州赈灾搞得山摇地动,震动朝野,她也想就一些事情听听他的意见。
杨震起身,这才抬头望向邓太后。杨震一看,只见邓太后坐在御案后,案上奏章有一尺多高。邓太后面带微笑,欣喜地看着杨震。果如大将军说的一样,太后头后绾髻,一身素裙,真像一尊菩萨,让人既感到和善,又令人敬重。
邓太后示意邓骘和樊丰退下,然后对杨震说:“先生,你就是当今我大汉的第一名儒,‘关西夫子’杨伯起?走上前来,让哀家好好看看,看看荆州百姓口中的青天大老爷。”
杨震站起来,躬身低头,道:“杨某不敢。杨某不过是关西潼乡乡野的一个孩子王罢了。”
邓太后初次见杨震,就有一种亲切感。只见杨震身材高瘦,宽额朗目,留着一把不长的有点发白的胡须,颇有威仪,而且举止儒雅。
邓太后笑了笑:“听说先生精通孔孟儒学,哀家也很敬重孔老夫子,以后还要多多请教先生。”
杨震谦虚地说:“杨某也是略知皮毛而已。”
邓太后说:“先生,你这次出任荆州,不仅赈灾有功,更重要的是平息南方的特大水患、消弭南蛮民变,为大汉王朝立了大功。”
杨震说:“太后夸奖。臣拿着朝廷的俸禄,就应当为朝廷尽职尽责。臣不过是尽了臣应尽的本分而已。”
邓太后见杨震果然不俗,便心生爱惜:“先生哪,没想到你一个夫子,却有如此胆略和卓见。你不仅查出了一个贪官梁田,还将贪官当众正法,杀一儆百,震慑了那些贪赃枉法之流。你提出的‘追赃赈灾,募捐赈灾’,既弘扬了我大汉仁爱之风,又狠狠地惩治了官员腐败,不仅让荆州山摇地动,让一些贪官闻风丧胆,而且传到京城,朝堂皆惊。大将军果真给我朝举荐了一个奇才啊,难怪荆州百姓依依不舍。我大汉若再多几个先生这样的好官,那江山社稷定将万古长青。”
“太后过誉,让臣无地自容!”杨震本以为太后削了自己的职,定是召他来问责,没承想太后如此夸赞自己,这让一贯处事淡然的杨震真有点儿受宠若惊了。
邓太后对杨震的赞赏是发自内心的,跟杨震第一次的交流,就让她认定了自己的想法:“先生,你在荆州赈灾有功,理应奖赏。可是,荆州发生惊天血案,发生了震惊朝野的‘喊冤案’,你作为刺史,难辞其责,应当责罚你。所以,哀家削了你荆州的职,算是罚你。现在,哀家又要留你在朝中委以重任,算是奖你。这一罚一奖算是抵消了吧。先生,这样如何?”
杨震一听太后要自己留在朝廷任职,就急了,他恳切地说:“禀太后,请准我继续留在荆州吧。‘张生法场喊冤案’正重审到关键处,那些防沅江洪水的堤坝还须有人领着去修筑,能否让臣把做了半截子的事情做完,也好给荆州百姓一个交代啊!如果为官一地,不能造福一方,还不如不当官;如果当官为民做不了主,还不如回家让我教书啊!”
邓太后见杨震如此坦诚,如此不计得失、心系百姓,便更加敬重他的为人,更加赏识他的才能。但是,正因为如此,她更不能让杨震再去荆州。
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