想到,沈长恒还会找到我。
他入宫那日不巧赶上了盛夏的骤雨,急而细密的雨丝,几乎将宫殿的轮廓都模糊成了幢幢虚影。
我午睡方醒,小婵替我梳洗的时候说道,「主子,沈大人在外面跪了好一阵了。」她说话的时候,我正把玩着镂花金匣子里的螺子黛,闻言将那一斛全跌在桌上。
小婵吓得忙跪在我脚边赔笑,「奴是想着,宫中人来人往,瞧见外臣终归不便,娘娘若是不想见他,寻个由头打发了就是。」
我看着菱花铜镜中的自己,鲜红的胭脂覆一层在唇瓣上,谈吐之间,竟透出几分森然的妩媚。
「见,为什么不见呢?请他进来吧。」
沈长恒的身子不好,又在外面淋了一阵雨,此刻面色煞白,那一身天青色的文士袍撑出他清癯的骨架,时隔这么久,他失去了当年的意气风发,眉眼之间是殚思竭虑后的疲倦。
隔着一层珠帘,我却将他瞧得清清楚楚。
「别来无恙啊,沈大人。」我笑笑地将手帕子撂在他脚下。
他双手交叠,稽首一拜。
「微臣恳请……贵妃娘娘,劝谏陛下收回成命。『海市蜃楼』劳民伤财,且以活人为兽取乐,实在有悖人伦。」
还是这副悲天悯人的语气,同当初上书灭我甄族满门上下一样。我把玩着十指鲜红的丹蔻,发出天真又恶毒的笑声,「为什么要阻止陛下?『海市蜃楼』听起来就很有趣,我也想见见传说中的兽人到底是怎么做成的。」
老皇帝早就同我提过要建海市蜃楼,这还是那群宦官的主意,将民间那些戏班子里的人和兽用特殊的法子炮制成「兽人」,奇形怪状不一而足,京中不少权贵观赏取乐。
许是被我的笑声所惊,他抬眼,眼睛里全是不加掩饰的憎恶失望,「宝林……你……」那半声叹息像绵针一样扎进耳朵里,「你如何变成这样。」
我忽然怒了,「变成这样?这样是怎样?沈大人好大的忘性,当初诛杀我族的时候你说祸乱朝纲,这么大的罪名,本宫岂能辜负你的期待呢?」
窗外忽然一声惊雷,转瞬之间劈亮了我二人对峙的面容。
我不清楚自己是否五官狰狞,总之,跪在殿下的沈长恒,湿漉漉的眼中尽是悲凉。
我拢了拢滑落在臂弯的茜色薄纱,一步一步走到沈长恒跟前,托起他的下巴,纵然倦容难掩,可是这张脸依旧如国手笔下的丹青水墨,依旧令我心动如往。
「沈大人,你知道我对你的意思,」我收回手,将指尖的雨水顺手擦净,锦帕一丢,「你也知道后宫之中数我风头无两,不如你供我好好把玩,兴许我高兴了,就去求皇上收回成命。」
他动了动唇,几番欲言又止,忽然掩面咳嗽起来,在脸涨红成一团的时候低声应了我一句,「好。」
3
三日,我要他顺心顺意地陪我三日。
京都还是这样繁华热闹,市集四通发达,楼阁鳞次栉比。每一处酒肆商铺都得意尽欢,空中弥漫着胭脂香和酒香,如此光鲜繁盛,好像整个国度真的如上京一般安宁祥和。
我自然知道,边陲之地已然起义不断,城池沦陷,万民身在水火之中。不过那些同我又有什么干系呢?
沈长恒好像没有灵魂的提线木偶,静静地跟在我身侧,我将鲜红的糖葫芦递到他嘴边,他便咬下一颗慢慢咀嚼,如同嚼蜡。
「沈大人,陪我出来走走,你这么为难啊?」我说,这句话果然打乱了他一脸的静谧。
「我没有。」他低声说,想了想,那双手终于伸了出来,握住了我的手,「你想去哪里?」
我歪着头寻思了一阵,笑道,「去百怪坊,好不好?」
沈长恒面上一变,说是「坊」,倒不如用地下城来形容更为贴切,这里是整个上京达官贵人都知道的,消遣娱乐的好地方。只要出得起银子,就能见到这世间最美的傀儡女,见到穿着华彩衣裳的双生玩偶,见到奇形怪状的侏儒……
世间百怪,无奇不有。
见惯了寻常的风月场,此处标新立异,格外得王孙贵族的青睐。
迎接我们的女子流水肩、细蛇腰,妩媚得像一池春水,她搭上沈长恒的肩膀,在他耳边吹气如兰,「是新的客人啊,您想玩点什么?」
我冷眼瞧着,倏然拔出沈长恒腰间的佩剑,斩下了女子的右手,瞬间血流迸溅。她惨叫着在地上打滚,断掌尚且扭曲不止。
「沈大人喜洁,岂是你这等腌臜东西能染指的?」我笑眯眯地背着手说,「是不是?」
许是被我的动作,亦或者女子的惨状所惊,沈长恒半晌说不出话来,只是失魂落魄地丢下碎银,「我们走吧。」
这是一座建于地底的不夜之城,灯火通明处,一夜鱼龙舞。我比着方才登台那女子的作态挽着他的衣袖,秋水盈盈的眼波横过,「沈长恒,你瞧我比台上花魁如何?」
他几乎咬牙切齿地看着我,似乎下一刻就要动怒,然而终究是压下去了,他说,「宝林,何苦这样?!」
许是「宝林」两个字在我听来,还有些积年陈
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