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第246章 鹌鹑血案（第2页）

在徐州府衙的平静被打破的第十天，一位名叫胡昌运的商人，从遥远的山东送货归来，却像一颗重磅炸弹般闯入了这座平静的城市。他直奔府衙，大声疾呼，要为丁刚翻案。胡昌运声泪俱下，直言那只鹌鹑确是他所买，当时众多目击者都在场，这起案件完全是一场误会。

吴继祖一听，脸色顿时变得铁青。他心中懊悔不已，只恨当初没有将胡昌运也一并铲除，如今这后患简直如同毒蛇般令人寝食难安。他愤怒地吼道：“本官曾派人四处捉拿你，你却自己送上门来！丁刚已经招认，正是你胡昌运为了那只鹌鹑，与他合谋杀害了朱立！”

胡昌运一听，立即大声反驳：“这简直是天大的冤枉！我在北门街招商客栈门前买鹌鹑时，许多人都亲眼看见。一只鹌鹑能值几个钱？我怎会为它杀人害命？！”

吴继祖早已下定决心要斩草除根，不留后患。他立即命人将胡昌运打入死牢，并在胡昌运熟睡时，偷偷拉过他的手，在供词上画了押，然后火速呈报刑部。不出几日，胡昌运也被问斩。

这位可怜的商人，原本只是想为朋友伸张正义，却没想到自己也落得如此下场，成了冤死的鬼魂。

吴继祖接连屈杀二人，终于激起了铁血汉子田广的愤怒。他与胡昌运是挚友，对整起案件的内情了如指掌。同时，他还是朱天魁的侄子，对吴继祖的贪婪和腐败也心知肚明。但田广知道，去找吴继祖无异于羊入虎口，去刑部告状也只会是石沉大海。

那么，该去找谁呢？在这寒冷的冬天，田广心中只有一个念头——乾隆皇帝。他冒着风雪，不远千里来到京城，跪在皇宫门前，头顶御状，大声呼冤。他跪了几天几夜，不吃不睡，最后昏倒在地。幸运的是，他被皇门官员发现并及时抢救过来。官员们将他的御状转交给了乾隆皇帝。当天，田广就接到了消息：皇上已经批准了他的御状，不日将前往徐州彻查此案。田广心中充满了希望，他决定回到原籍耐心等待，等待正义的到来。

田广回到徐州，心中忐忑不安地等待着一个月有余，可那期盼中的消息却始终没有传来。正当他焦急得如同热锅上的蚂蚁时，突然，两个锦衣卫士闯进了他的家门，开门见山地问道：“这是田广家吗？”

“正是，二位有何贵干？”田广心中一紧，但脸上还是强装镇定。

“找田广，他在家吗？”锦衣卫士的语气不容置疑。

“在下便是。”田广答道，心中却掀起了惊涛骇浪。

“好极了，当今天子召你去行宫打官司。”锦衣卫士的话让田广几乎不敢相信自己的耳朵。

田广激动得几乎要流出泪来，心中暗自发誓：“吴继祖，这次我定要让你原形毕露，剥你几层皮！”他随着锦衣卫士来到行宫，只见一位龙袍加身、威严无比的人端坐其上，正是乾隆皇帝。田广扑通一声跪倒在地，恭恭敬敬地说道：“草民田广，叩见皇上，愿皇上龙体安康。”

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乾隆皇帝和颜悦色地说道：“田广，你起身吧。你的状子朕已细细看过，朕此番来徐州，经过多方查证，发现那所谓的鹌鹑案确实是一桩冤案。你身为平民，却敢于挺身而出，状告知府，这份勇气实属难得。你相信朕会主持公道，朕也定不会让你失望。”

一旁的吴继祖听到这话，脸色如同调色盘一般，一会儿青一会儿红。乾隆皇帝转而问田广：“你当时在场，见证了胡昌运买鹌鹑的过程，是吗？”

“是的，皇上。”田广答道。

“那么，若是再见到那个卖鹌鹑的人，你是否能认出来？”乾隆皇帝进一步问道。

“定能认出来。当时他挑着一副担子，上面挂着竹篾、箩圈和铜丝等物，一看就是个箩匠。”田广回答道。

乾隆皇帝听后，转向吴继祖问道：“徐州城内箩匠有几家？”

“只有一家，在城南关。”吴继祖战战兢兢地回答道。

乾隆皇帝当即下令：“传箩匠！”

不一会儿，一个四十多岁的汉子被带了进来。他满脸胡茬，目光狡黠，双手皮肤粗糙得如同榆树皮一般。那汉子跪在乾隆皇帝面前，恭敬地说道：“小民刘七拜见皇上，不过，我并非箩匠，而是开杂货铺的。”

乾隆皇帝一听，眉头微皱，心中暗自思量：“这刘七的双手如此粗糙，怎会是开杂货铺的？这其中定有蹊跷。”他微微一笑，对刘七说道：“刘七，你这双手可不像开杂货铺的，倒更像是做手艺活的。你且说说，这双手为何会如此粗糙？”

刘七一听，顿时面色大变，支支吾吾地说不出话来。乾隆皇帝见状，心中已有数，知道这其中必有隐情。他转头对一旁的侍卫说道：“将这刘七带下去，严加审问，看看他究竟是何来历！”

田广站在一旁，目光如炬地打量着刘七。突然间，他高声呼喝：“没错！那天在北门街招商客栈门前，把鹌鹑卖给胡昌运的，就是你！”乾隆皇帝猛地一拍案几上的醒木，怒声喝问：“快说！你卖给胡昌运的那只鹌鹑是从哪儿来的？今天在大清天子面前，你若敢有半句虚言，朕定将你剁成肉酱！”

刘七被这雷霆之怒吓得脸色惨白，浑身如筛糠般颤抖，连话都说不利索了。他心知这回是彻底混不过去了，只得一五一十地坦白事情原委。

原来，在事发当天上午，刘七挑着担子路过云龙山西边的小树林时，偶然发现路边树枝上挂着一只鹌鹑袋，里面的鹌鹑小脑袋探出来，两只小眼睛滴溜溜地转个不停，仿佛在向他示好。

刘七心里琢磨着，听说这能斗的鹌鹑能卖上十几两银子呢，那可是他好几年工钱的总和啊！他环顾四周，见无人注意，便迅速卸下鹌鹑袋，转身就走。

谁知就在这时，从旁边一座坟后突然冲出一个十八九岁的年轻人，像是刚解决完内急的样子。那年轻人大声呼喝：“好你个大胆的毛贼！竟敢在光天化日之下偷我的鹌鹑！”说着就一脚踢翻了刘七的担子，两人随即扭打在一起。