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第149章 长随（第5页）

李毓昌饮下汤药后再度陷入昏睡，但很快，他的腹部犹如刀割般剧痛袭来，痛苦难耐，他在床上辗转反侧，凄厉呼喊。

在疼痛折磨与意识模糊之际，李毓昌注意到李祥等随从围在床前，他们面面相觑，无动于衷。就在这时，包祥从李祥背后闪出，双手猛力扼住了李毓昌的喉咙。

李毓昌挣扎着瞪大眼睛质问他们：“你们究竟要做什么？”旁边的李祥非但没有阻止，反而冷笑着回应：“我们不能再为您效力了。”李毓昌心中一沉，意识到大祸临头，但很快便因剧痛与窒息昏厥过去。

李祥生怕李毓昌未死，与包祥联手抓住李毓昌的双臂，马连升则解下腰带，合力将李毓昌吊在了房梁上，制造了李毓昌自缢身亡的假象。他们几个精心布局，意图以此掩盖李毓昌的真实死因，逃避法律的制裁。

初七的清晨，阳光还未完全驱散夜的阴霾，李祥、顾祥和马连升三人急匆匆地赶到山阳县衙，他们的脸上写满了惊恐与慌乱。他们声称，主人李毓昌在昨夜竟然自缢身亡了。

这个消息如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起层层涟漪。王伸汉，这位山阳县的知县，闻讯后立刻赶往善缘庵查勘。

一到案发现场，王伸汉显得异常紧张。他急忙命令随从先搜索李毓昌的文稿，那些可能揭露真相的纸稿，被他一把火焚烧得无影无踪。随后，他草草地查看了现场，便匆匆下结论：“可怜啊，李大人自缢身亡了。”

然而，事情并没有这么简单。王伸汉下令清理卧室的同时，淮安知府王毂也带着人马赶到了现场。淮安府的仵作李标，一个经验丰富的验尸官，他仔细检查了李毓昌的遗体。他发现李毓昌面色青紫，口鼻出血，这分明是中毒的症状。于是，他如实报告：“尸口有血。”

这本应是一个揭开真相的契机，却没想到王毂听后勃然大怒。他下令将李标推出去，狠狠地杖责二十大板。差役们毫不留情地将李标推到外面，噼里啪啦的板子声回响在清晨的空气中。李标被打得皮开肉绽，被架回来后，王毂对他大声喝道：“你再给我好好查验！”

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这一回，李标学乖了。他深知官场的黑暗与险恶，不敢再坚持真相。于是，在“尸格”上，他填写了“李毓昌上吊自杀”的字样。

事实上，李毓昌案的真相远比这复杂。李祥等人原本计划用加入砒霜的醒酒汤毒杀李毓昌，却不料毒性发作得太快，李毓昌大声呼喊。在场的包祥临时起意，和李祥、马连升一起，将李毓昌掐晕后吊死在房梁上，伪造了他上吊自尽的假象。

而在这背后，更有王伸汉、王毂两级官员的暗中配合。他们将李毓昌之死当作“自缢身亡”逐级上报，试图掩盖这起惊天大案。

李毓昌案，其实是一个错综复杂的连环案。首案，是王伸汉贪婪无度，竟敢私吞救灾款项，置百姓生死于不顾。而更为骇人听闻的是，为了掩盖罪行，他竟指使手下对李毓昌下了毒手。

在这两起案件中，王伸汉无疑是罪大恶极的罪魁祸首。被押至刑部大牢后，他依旧嚣张跋扈，拒不认罪。刑部官员日夜审讯，他仍是咬紧牙关，拒不交代。或许，他仍心存侥幸，以为只要死不认账，就能逃脱死刑的制裁。

刑部对付这样的硬骨头自有妙招。王伸汉虽已年过半百，但怎能经受得住连日的熬审？不久，他的心理防线彻底崩溃，终于如实供述了自己的贪污、行贿和杀人的罪行。

与王伸汉不同，淮安知府王毂倒是没有选择顽抗到底。他在官场摸爬滚打多年，深知此案已经惊动了朝廷，自己绝无生还的可能。于是，他决心以死谢罪。

在进入大牢之前，王毂偷偷携带了一面玻璃小镜子。在刑部审讯的间隙，他猛地砸碎镜子，用锋利的碎片划向自己的腹部，鲜血顿时染红了衣衫。然而，这一刀并未致命。王毂一心求死，又狠心地划破了颈部的血脉。幸好狱卒及时发现，将他从死神手中抢救回来。

经历这番折磨后，王毂的精神彻底崩溃。他不再抱有任何幻想，将自己贪污、受贿，以及协助王伸汉掩盖杀人真相的罪行一一交代清楚。这起震惊朝野的李毓昌案，终于随着两位罪魁祸首的招供，逐渐揭开了它神秘的面纱。

李毓昌案终于真相大白，犹如一道惊雷，在朝野间引起了轩然大波。嘉庆皇帝在接到刑部详尽的报告后，心中震惊不已，他喃喃自语道：“江南之地，竟藏着如此离奇之案，可见吏治败坏已至极点。”

愤怒之下，嘉庆皇帝对江苏各级官员展开了猛烈的抨击。他痛斥道：“你们这些督抚大员，竟然对此毫无觉察！朕用人不明，误用了你们这群败类，这确实是朕的过错。但你们，又有何颜面去面对天子，去面对万民？每当地方遭遇灾害，那些不肖的州县官员便趁机捏造灾情，侵吞赈灾款项，中饱私囊。而那些负责查赈的委员，更是与他们狼狈为奸，贪图分润。这简直是在向饥寒交迫的灾民夺口食，毫无人性可言！更令朕震惊的是，山阳县在查办赈务时，竟因委员秉持公正，不肯同流合污，就遭到灭口之祸，这简直是闻所未闻！”

为了彻底整顿官场，嘉庆皇帝下令展开一场规模空前的大追责、大查办行动。他首先颁发圣旨，命令两江总督铁保和江苏巡抚汪日章自行议罪，即让他们自己给自己定罪。同时，他还摘去了汪日章的顶戴，以示惩罚。

就在这时，两江总督铁保却自投罗网。原本与李毓昌案关系不大的他，因未能认清形势，成了这场严厉惩处中的第一个牺牲品。

在京城深处，涉案的罪犯已经低头认罪，然而远在千里之外的两江总督铁保，却对刑部审讯的进展一无所知。他糊涂地呈上一份奏折，言辞中满是不解：“此案尚无确凿线索，尚需深入调查。”他还提出了几个疑问，似乎在为李毓昌案辩护，表达自己对这起案子的疑惑。

铁保身为两朝元老，封疆大吏，资历深厚，本与李毓昌案无甚瓜葛，只需承担领导失察之责。然而，他的这份奏折却透露出对江苏官员的庇护之意，且未能抓住案件的关键，暴露出他平日里的漫不经心与懒散作风。

这份不合时宜的奏折，如同一块投入平静湖面的石头，激起了嘉庆皇帝的怒火。他看过奏折后，心中怒火中烧：“有此等糊涂总督，江南官场岂能不腐败成风！”

于是，嘉庆皇帝决定拿铁保开刀，以儆效尤。他颁布了一道圣旨，毫不留情地痛斥铁保：“你糊涂至极，自上任以来，办事懈怠，玩忽职守。治河则河工颓败，治吏则吏治松弛。你竟纵容下属藐视法纪，贪婪残忍，而你自己却醉生梦死，实不堪封疆重任。现革去你的职务，发配至乌鲁木齐效力赎罪。”

就这样，铁保这位曾经权倾一时的封疆大吏，因一份糊涂的奏折而黯然失色，被无情地推出了政治舞台。

铁保的悲惨命运，预示着李毓昌案绝不会草草了结。嘉庆皇帝震怒之下，对江苏省的其他官员也进行了严厉的处置。

他狠狠地斥责江苏巡抚汪日章道：“你身为巡抚，管辖之下竟发生如此惊天大案，你却一无所知，简直如同聋子瞎子一般。你虽然没有铁保那般固执谬见，但也已经年老无能，无法胜任巡抚之职。现命你革职回籍，好好反省去吧。”

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