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第107章 恶兄（第2页）

杨氏闻言如遭雷击：“这怎么可能？我夫君还在客栈等我去接他呢！”

王媒婆冷笑道：“什么病重书信，不过是大伯找人编造的谎言，目的就是把你骗出家门卖掉。你丈夫早已不在人世。”

杨氏听此，如坠冰窟，抱住车轮痛哭失声。王媒婆冷酷地将她拽起：“认命吧。这乐户可不是善茬，他手里的鞭子可不会客气，你不去也得去。”

杨氏此刻眼神骤变，厉声斥责：“王媒婆，你与姚庚狼狈为奸，设计卖我为娼，我定要告到官府，你们的罪行可不小！”

王媒婆听罢非但不惧，反而冷笑一声，向刘青递了个眼色。刘青随即从腰间抽出皮鞭，朝着杨氏狠抽两鞭，鲜血瞬间染红衣衫。

正值杨氏绝望无助之际，忽闻背后一声断喝：“住手！”这声音犹如黑暗中的一线曙光，让杨氏看到了希望。

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发声者乃一儒雅书生，年约三旬，气质不凡。杨氏见有人相助，立刻抓住机会，高呼：“大人救命！他们合谋将我骗为奴婢，欲逼我堕入风尘！”接着，她将自身遭遇一五一十地倾诉出来。

听闻杨氏以“大人”相称，王媒婆与刘青皆心生惧意，误以为此人乃当地官员。那书生见状，顺势摆出一副凛然之态，质问二人杨氏所言是否属实。面对这番询问，王媒婆与刘青心中忐忑，刘青急忙解释道：“大人明鉴，小人是光明正大地花钱买人，有契约文书为证，王媒婆是中间担保。小人所行并无违法之处，至于她提及的大伯哥之事，与小人毫无瓜葛。”言罢，刘青从怀中掏出文书呈递给书生。

书生接过文书仔细查看，继而转向杨氏询问：“姚庚是何人？你是否欠他债务？”

杨氏摇头答道：“姚庚是我大伯，他假冒我夫君名义写信，将我诓骗至此，意图将我卖出。我夫君此刻仍在客店等候，家中尚有双亲及夫家婆婆。”

书生听罢，断然道：“如此说来，这契约根本无效。”

刘青急切反驳：“我可是花费三百两白银，钱已付清，怎能说不算就不算？”

书生冷哼一声，条分缕析地给出了两条出路：“其一，你们继续对杨氏施暴，直至她屈服，随你们离去。但只要有一人将此事告至官府，杨氏仍会被遣返回家，而你们能否逃脱法网，则未可知。其二，你们同样是姚庚骗局的受害者，何不联袂前往官府控告姚庚，届时官府定会判定买卖无效，你们不仅能收回银两，还能全身而退。”

面对这突如其来的变故，王媒婆与刘青一时难以判断书生的真实身份，只得权衡利弊，选择服从。

那儒生果断取出笔墨纸砚，当下奋笔疾书，片刻间完成了一份详尽的状纸，命三人持状前往州衙申诉。

三人抵达州衙，杨氏鼓足勇气击响冤鼓，很快被衙役引入庄严的大堂之内。坐堂审理此案的，乃是涿州知州刘子云，人称刘大人。刘大人接过递上的状纸，只见上书“姚杨氏泣诉伯兄姚庚欺诈弟妇之实情”。状纸中，姚庚如何设局欺骗、如何暗中卖人、杨氏如何遭受暴打、如何幸得解救，以及刘青如何幡然悔悟，皆被一一梳理清晰，脉络分明。

刘知州阅毕状文，不禁雷霆震怒，即刻下令差役火速拘捕姚庚，令其速速前来大堂接受审讯。一场正义与邪恶的较量，即将在州衙大堂上演。

姚庚轻松赚得二百七十两银两，志得意满地在酒肆畅饮至微醺，踏着夜色归家。途中，忽遇两名差役迎面而来，确认身份后，两人左右夹持，将他强行带入附近一家酒馆。

差役直言不讳：“姚庚，别紧张，我们找你，是来帮你摆平此事的。只要你肯在州衙上下疏通打点，届时大人找个理由，将杨氏与王婆一并治罪，既可保你无虞，又能泄你心头之恨。”

姚庚心领神会，知晓差人意在索贿。当听到索要六百两银子时，他虽心疼，但想到自己的安危，终究一咬牙，将六百两银子交给了差役。

差役得手后，径直返回州衙，将其中四百两银两奉给了刘知州。

次日，刘知州再度升堂审理此案。

刘知州威严地喝令姚庚如实供述。姚庚按照昨夜差役所授之词，振振有词道：“大人，小人不幸，胞弟姚毅外出未归，弟媳杨氏品行不端，家中鸡犬不宁。她更被王媒婆勾引，与人贩子刘青私通。小人多方寻找无果，反遭他们恶意诬告。大人明鉴，小人出身书香门第，家境殷实，何至于卖人？还望大人主持公道！”

刘知州闻之，下令将杨氏、王婆、刘青三人带上公堂。

刘知州猛击惊堂木，厉声喝问杨氏：“杨氏，你受王婆引诱，与刘青苟且，竟还妄图诬陷兄长。速速招供，否则本州必将严刑伺候！”

杨氏听此，吓得瑟瑟发抖，但仍坚称自己被姚庚私卖。刘知州对其言辞嗤之以鼻，下令施以拶指酷刑。杨氏痛极几欲昏厥，最终失去意识。

待杨氏苏醒后，刘知州继续逼问，杨氏依然拒不认罪。一旁的王婆见状，吓得连连叩头，哭诉道：“大人，姚庚私卖弟媳确有其事，价码三百两，有他亲笔签署的契约为证，小妇人是中间人，契约如今还在刘青手中。”

刘知州对王婆的辩解充耳不闻，命令对王婆和刘青同样施以重刑，两人先后昏死过去。

目睹此景，杨氏心如死灰，无奈之下，违心承认与刘青私通，并承认曾诬告姚庚。一场公堂对峙，竟以如此荒谬的结果落幕。

杨氏被迫认罪，令刘知州颇为满意，即刻下令将三人收监。正当他准备退堂时，门外忽闻一声高喊：“大人且慢，此案断判不公！”

闯入者正是之前救助杨氏的儒生毛公。毛公真名毛登科，实为朝廷钦点的直隶巡按，此次微服私访，特意扮作儒生模样，恰逢杨氏事件，便引导他们赴州衙告状，意在暗察知州断案能力，却未曾想查出一桩冤案。

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刘知州见一儒生竟敢质疑自己，顿时面露愠色，厉声问道：“你究竟是何人？”

毛公从容回应：“在下姓龚，名断，乃福建建宁府蒲城县人氏。科考未捷，现于外游学，途经贵地，恰逢审理此案，察觉大人判决有失公允，故斗胆上前质询。大人仅凭姚庚一面之词，不追究姚庚责任，反严刑拷问杨氏三人，此乃典型的屈打成招。大人身为朝廷命官，受皇粮俸禄，当公正无私，方不负百姓父母官之名。”