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伶俐屈身应是，叫来几个小丫头一起，拿着高几、竹竿和布蓝往枣树的方向去。

不一会儿，指甲般大小的鹅黄色枣花便纷纷飘落……

次日一早，龙虎将军府的大夫人吴氏坐着一顶藏蓝色小轿进了秦府。宋氏亲自把人迎进了花厅。

“去请老夫人过来吧，我想见一见她。”吴氏的神色很冷淡，还带些不屑一顾。

宋氏一愣，前几日来提亲的时候不还是好好的，有说有笑，现在怎么这种态度，翻脸比翻书都快。她挥手让小丫头去正房请秦老夫人。

在秦老夫人过来的期间，吴氏一直面沉如水，宋氏想搭腔都不知道要从哪里开口。

“老夫人，我是来退亲的。”

秦老夫人刚坐到圈椅上，寒喧的话语才说了两句。吴氏的话就已经出口，像是忍不下去了。

“你这话……是什么意思？”秦老夫人的脸色也阴沉下来，一上门就要退亲，连个理由都不给。她强压住心中的火气，摆手让激动起身宋氏先坐下。退亲也不是容易的事，总要说个子卯寅丑出来。

吴氏见秦老夫人始终以礼相待，语气就和缓些：“老夫人，原本这亲事是我们辛苦求来的，不可能故意找茬儿。”说着话，她伸手从袖口处拿出一封信递给了秦老夫人：“您看看这个。”

秦老夫人看她一眼，三两下把信纸抽了出来……

良久，她挥手让屋里站着伺候的丫头、婆子们都退出去，开口道：“退亲就单凭这一封信？你们怎么就确定是我们云姐儿写的？难道就没有什么栽赃嫁祸？”

“栽赃嫁祸？”吴氏讥笑道：“谁会这么闲？她一个闺阁女儿家会和谁起矛盾，犯得上用毁名誉这样的招数？再说，您看看那落款，是不是贵府二小姐的名讳……”

宋氏听了半响，忍不住了：“你们退亲就退亲吧，何必编如此的谎话来诬陷我们云姐儿，还说的这样难听……别以为将军府多尊贵，我们云姐儿还不稀罕呢。”她不知道那信上写些什么，但看母亲的脸色也知道不是什么好事……本来她不敢说话的，吴氏太欺负人了，说个话夹枪带棒的……她真的是听不下去了。

吴氏起身，长出一口气，她不想听宋氏胡搅蛮缠了。秦念云这么没有廉耻，亲事是万万不成了……龙虎将军府和秦府也注定要从儿女亲家成冤家了。

她没等秦老夫人再说话，道：“这事情冤枉也好，真的也罢。所谓捕风捉影，前题是有一个影子在……我们将军府世家清白，容不得这样的事情……老夫人，对不住。”她屈身行了礼，转身走出花厅。

“……什么玩意，说退亲就退亲。一点信用都没有。”宋氏恼了，这样欺辱她的女孩儿，太过分了。她骂人算是轻的了。

“你给我住口。”秦老夫人厉喝一声，气得咳嗽不止。

宋氏吓了一跳，忙上前抚她后背：“母亲，您消消气……”

秦老夫人把信摔到宋氏的脸上，骂道：“好好看看吧，这就是你生的好女孩儿。”

宋氏往右侧躲了一下，赤金梅花发簪都掉了，狼狈不堪。她信还没有读完，秦老夫人就唤了李嚒嚒进来。

“……你带些人去二小姐的闺房，押她去后院的小佛堂……”秦老夫人长叹一声：“以后长伴青灯古佛吧。无召不得踏出一步。”

李嚒嚒屈身应是，转身出去了。

宋氏闻言，魂都丢了，拽着秦老夫人的衣袖哭喊道：“母亲，不行啊……云姐儿她还小，不懂事，您别和她一般见识。”她生了几个孩子，最疼的就是秦念云了，自小就聪慧，比哥儿还有本事，给她挣了许多脸……她在秦家的地位如此稳固，和女孩儿脱不开关系的。

秦老夫人让丫头们把宋氏拽她衣袖的手掰开，扶着杏儿的胳膊出了花厅。秦家的女孩儿被退亲，这脸可丢大了，她得赶紧想出办法来，阻止消息外传……不然，秦家还怎么在京都立足。想起来，她就恨的牙痒痒。真应该早早收拾了秦念云……如今可好，这事情一出，秦家还有那么多待嫁的女孩儿……京都世家里，还有谁敢登门求娶。

“杏儿，你把咱们院子里的丫头、婆子召集一下，出去传个消息……就说二小姐突发了疫症，和龙虎将军府退亲了……别的什么话，一个字都不许提。”秦老夫人一脸的疲惫，又交待道：“说的含糊其辞一些，不必很清楚。”她知道这是下策。但总比被人家抢先一步说成风流成。性，教养不善好……

毁了一个秦念云也就罢了，秦家其他的女孩儿断不能因为这件事情受牵连。她咬咬牙，总要为这些孩子们再做些什么……到底该怎么做？得好好想想。

杏儿服侍秦老夫人久了，她的心意也能猜到一二。当下屈身应是，劝慰了她几句，退出去了。

屋里空荡荡的，秦老夫人感觉累极了，她往内室去，躺在罗汉床上歇了一会，又起身往小佛堂走。依秦念云的性格，不会善罢甘休的……吵闹是必然的，宋氏是她的母亲，又不顶事。别的儿媳妇更不行了……能震慑她的，大概只有自己这个老太婆了。