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第三章 追寻生命不朽的传奇（第3页）

此外，还有人提出其他的自然因素，其中包括流星、闪电体内原子爆炸、激光束、微波辐射、高颇音响、地磁通量等等，但这些因素如何发挥作用，则未有解释。总之，人体自燃现象直至目前为止仍然是一个谜。

破解永葆青春的秘密

现如今，长生不老的法宝难找，于是人们就把目光转移到了永葆青春容颜上面。最近几年，以美国上流社会、好莱坞为核心，各国的娱乐明星、爱美人士中间流传着这样一个热门法宝。据说用它能够去除皱纹，使皮肤紧致，人看起来更年轻。它就是大名鼎鼎的肉毒杆菌！（3-7-1）

别看它名字听起来吓人，据说，用它来美容驻颜真的是有立竿见影的神奇疗效。那么到底是什么赋予肉毒杆菌这样的神奇魔力呢？

肉毒杆菌是一种生长在缺氧环境下的细菌，在罐头食品及密封腌渍食物中具有极强的生存能力，是目前毒性最强的毒素之一。肉毒杆菌是一种致命病菌，在繁殖过程中分泌毒素，是毒性最强的蛋白质之一。军队常常将这种毒素用于生化武器。人们食入和吸收这种毒素后，神经系统将遭到破坏，出现头晕、呼吸困难和肌肉乏力等症状。可这种让人望而生畏的东西怎么会用于美容呢？

正所谓“成也萧何败萧何”。原来，科学家和美容学家正是看中了肉毒杆菌毒素能使肌肉暂时麻痹这一功效。医学界原先将该毒素用于治疗面部痉挛和其他肌肉运动紊乱症，用它来麻痹肌肉神经，以此达到停止肌肉痉挛的目的。可在治疗过程中，医生们发现它在消除皱纹方面有着异乎寻常的功能，其效果远远超过其他任何一种化妆品或整容术。因此，利用肉毒杆菌毒素消除皱纹的整容手术应运而生，并因疗效显著而在很短的时间内就风靡整个美国。

有医学家提醒我们：为了安全起见，不要私自注射肉毒杆菌；在肉毒杆菌素的注射上，作为皮肤科医生，还是很安全的，但有一些事项需要注意。

首先，只有专业的皮肤科医生才可以完成这样的手术，这不是美容院可以胜任的。这是因为肉毒杆菌应用在美容上，需要考虑很多的问题，比如剂量，注射的部位，这要经过专业的训练，而一旦注射失败，后果不亚于毁容。

其次，在注射的时候，还要经过非常严格的皮肤测试。作为一种毒性很强的杆菌，很多人对它会不适应，即使以前从未有过过敏现象的人，也可能会对它过敏。

对于一些需要不断动用表情的工作者来说，建议在注射以后，最好有1～2周的时间不要工作，否则会影响注射的效果。同时在注射以后，也不要做美容，特别是面部按摩，这样也会降低注射的效果。（3-7-2）

手术时，只需将少量稀释过的肉毒杆菌毒素注入人体，毒素将在24～48小时内发挥作用，使面部肌肉暂时麻痹和停止收缩，从而达到拉紧面部皮肤，消除面部皱纹的目的。但要想一直保持面部光滑无皱纹，只打一针是不够的，因为毒素将慢慢失去效用。还需要需要每4个月左右到医院去打上一支“毒针”，才能让效果延续。所以在经济上需要一定的实力。

目前，这种“毒素去皱”剂已经上市。由爱尔兰一家制药公司制造，取名为“Botox”和“Myobloc”，价格为每剂300～500美元。这两种产品都以其简单价廉而在全美受到热烈欢迎。据美国整容协会公布的数字，仅去年一年美国就售出160万剂“Botox”，销售额高达3．09亿美元，其受欢迎程度甚至超过了隆胸手术。据悉，好莱坞的许多明星已经广泛使用“Botox”去皱，其他爱美之人也开始尝试这种新型的去皱方式。

用美国整容协会会长马尔科姆·保罗的话说，“这真是注射行业的一项奇迹”。亚特兰大的皮肤科医生哈罗德·布罗迪也说：“这是对抗衰老行业的一个完美补充。”但他同时提醒人们，必须有专业的医生来进行手术，自己注射“Botox”针是十分危险的。

与美容界的一片喝彩声正相反，美国食品和药品管理局一直对这种“用毒药来美容”的做法表示震惊和强烈反感。它指出，将“Botox”这种有毒物质注射人体是十分危险的。可随着人们对“Botox”去皱手术的日益热衷，美国食品和药品管理局也在考虑改变初衷，允许“Botox”用于美容。

原来人类有两个“大脑”

人有两个“大脑”，一个位于头部；一个藏在人体中的肠胃里面，但它却不为人知。然而更不可思议的是，这个藏于肠胃部的大脑也竟然控制着人的悲伤情感。研究这个位于肠部的大脑发现，成长过程中经历离别亲人、失去亲人等伤痛的人长大后更容易患肠胃疾病。

我们知道，中枢神经系统和消化系统是人体的两大系统。可是从生物学上讲，脑里也集合了消化系统的神经细胞，因此脑与肠自然有紧密相关的联系。多肽荷尔蒙过去被称为胃肠多肽，但如今，人们把脑和肠中共有的肽类又叫做“脑肠肽”，从这里可以看到脑和肠之间的更深的相关性正在被重新考虑。

美国哥伦比亚大学的迈克·格尔松教授经研究确定，在人体胃肠道组织的褶皱中有一个“组织机构”，即神经细胞综合体。在专门的物质——神经传感器的帮助下，该综合体能独立于大脑工作并进行信号交换，它甚至能像大脑一样参加学习等智力活动。迈克·格尔松教授由此创立了神经胃肠病学学科。

不久以前，人们还以为肠道只不过是带有基本条件反射的肌肉管状体，任何人都没注意到它的细胞结构、数量及其活动。但近年来，科学家惊奇地发现，胃肠道细胞的数量约有上亿个，迷走神经根本无法保证这种复杂的系统同大脑间的密切联系。那么胃肠系统是怎么工作的呢？科学家通过研究发现，胃肠系统之所以能独立地工作，原因就在于它有自己的司令部——人体“第二大脑”。（3-8-1）

人体内这个所谓的”第二大脑”有自己有趣的起源。古老的腔体生物拥有早期神经系统，这个系统使生物在进化演变过程中变为功能繁复的大脑，而早期神经系统的残余部分则转变成控制内部器官如消化器官的活动中心，这一转变在胚胎发育过程中可以观察到。在胚胎神经系统形成最早阶段，细胞凝聚物首先分裂，一部分形成中央神经系统，另一部分在胚胎体内游动，直到落入胃肠道系统中，在这里转变为独立的神经系统，后来随着胚胎发育，在专门的神经纤维——迷走神经作用下该系统才与中央神经系统建立联系。

同大脑一样，为“第二大脑”提供营养的是神经胶质细胞。除此之外，“第二大脑”还拥有属于自己的负责免疫、保卫的细胞。另外，像血清素、谷氨酸盐、神经肽蛋白等神经传感器的存在也加大了它与大脑间的这种相似性。

“第二大脑”的主要机能是监控胃部活动及消化过程，观察食物特点、调节消化速度、加快或者放慢消化液分泌。十分有意思的是，像大脑一样，人体“第二大脑”也需要休息、沉浸于梦境。“第二大脑”在做梦时肠道会出现一些波动现象，如肌肉收缩。在精神紧张情况下，“第二大脑”会像大脑一样分泌出专门的荷尔蒙，其中有过量的血清素。人能体验到那种状态，即有时有一种“猫抓心”的感觉，在特别严重的情况下，如惊吓、胃部遭到刺激则会出现腹泻。所谓“吓得屁滚尿流”即指这种情况。

多数情况下，胃肠道的情绪受大脑支配，但也有研究指出，在某些情况下，胃肠道的喜怒哀乐会反过来影响大脑。目前最令科学家们困扰的是，对中枢神经的兴奋、抑郁、焦虑等情绪，科学家可以用各种各样的量表来测量，但对于胃肠道的神经中枢，现在还没法找到破解其表达情绪的密码。

按照以前的看法，只有大脑中枢神经才会有情绪。但现在发现，胃肠道也有自己的喜怒哀乐。一般来说，如果中枢神经不高兴，胃肠也会闷闷不乐；如果人们往胃肠道中塞了太多东西，造成负荷太重，它肯定高兴不起来；此外，不吃辣的人面对一桌川菜、吃惯米饭的中国人突然到西方，日日苦咽牛排面包，也会对胃肠造成“打击”，导致它情绪低落。（3-8-2）

大多数情况下，胃肠道的情绪和大脑中枢保持一致，但有时也会闹别扭。比如人们外出旅游，吃了很多胃肠不习惯的陌生食物，这时尽管心情很舒畅，但胃肠就不一定乐意了，它会通过疼痛、胀、嗳气、腹泻、便秘等表达“不满”。这时，大脑和胃肠两个神经中枢系统之间会进行“对话”，相互协调。至于大脑是否会干预、到底会干预到什么程度，这就要根据他们“协商”的结果来决定了。

科学家虽然已发现了“第二大脑”在生命活动中的作用，但目前还有许多现象等待进一步研究。科学家还没有弄清”第二大脑”在人的思维过程中到底发挥什么样的作用，以及低级动物体内是否也应存在“第二大脑”等问题。人们相信，总有一天，科学会让每个人真正认知生命。所以，我们要爱护自己的肠胃！爱护自己的“第二大脑”！

人类的疾病可以复制

日本科学家宣布，他们已经培育出世界上第一批可以复制人类疾病并且会发光的转基因灵长类动物。在一种基因的帮助下，他们让培育出的狨猴皮肤发出绿色萤光。毫无疑问，这是一项具有争议的成就。但日本科学家表示，这项成就能够让医学研究人员踏上一条令人兴奋的道路。

由于可以“复制”人类所患的部分最具破坏性的疾病，实验室猴子无疑为研究这些疾病的成因以及治疗手段提供了一个全新的模型。日本研究小组表示：“利用这些模型，潜伏期研究有望取得一系列伟大突破。”但其他人也警告说，日本科学家的研究可能潜在地引发一场“道德风暴”。令这些人感到担忧的是，这项用在我们血缘关系最近的“亲属”上的技术可以用来培育转基因人。（3-9-1）

在刊登于英国《自然》杂志上的一项研究中，一支由庆应义塾大学实验动物研究中心的佐佐木恵里（ErikaSasaki）带队的研究小组报告了有关普通狨猴——原产自巴西的一种小型长尾猴——的实验结果。实验中，他们引入了一种外来基因（植入一种病毒）并注入狨猴晶胚中，在此之后，他们在蔗糖溶液中培育晶胚。

这个基因携带绿色荧光蛋白，绿色荧光蛋白是一种最初从水母体内离析出的一种物质，现在通常被用作生物科技产业的一种指示器。在紫外光照射下，体内携带绿色荧光蛋白的动物会发出绿光，证明一个关键性基因序列已经“接通”。转基因晶胚随后被植入7只代孕狨猴的子宫。3个“代孕妈妈”最后不幸流产，另外4个生下5只小狨猴，并且均携带绿色荧光蛋白基因。在其中2只小狨猴体内，绿色荧光蛋白基因与生殖细胞融为一体。这两个成功的实验产物中的一个随后孕育第二代狨猴。（3-9-2）