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第499章 龙蛰潭州（第1页）

公元958年，初春，潭州。

永定军治下三十一州，残冬未尽时已翻出新泥。

潭州的春，来得比别处更早几分。

冰雪尚未完全消融，官道两侧的田垄却已被新翻的泥土染成深褐。

湿润的泥土气息混杂着初生草芽的微腥，在清冷的空气里弥漫。

李从嘉一身素色常服，靴底沾着泥点，俯身从田埂上抓起一把土，在指间碾开。土质松软油润，带着地气回暖的微温。

“王上，这是新制铁犁打出的田垄，比旧犁深了三寸不止，省力一半！”

农官陈昉声音带着压抑不住的激动，指向远处几架正在田间试用的新式农具。

铁制的犁头在牛力牵引下，轻易地切开板结的土层，翻出底下肥沃的墒土。

更远处，河渠旁矗立起一架巨大的木制轮盘，水流冲击叶片，带动轮轴，清澈的河水被竹筒逐级提升，源源不断注入高处新开的沟渠，那是“水转筒车”的雏形。

“好。”

李从嘉颔首，目光扫过田垄间忙碌的农人。

一张张因冬日严寒而枯槁的脸庞上，此刻竟也因这提早到来的春耕和眼前实实在在的便利，透出几分生气与希冀。

“农为国本，犁铧水车，关乎万民口粮，亦是我军根基。工坊所出，优先供给军屯与官田，务使今岁仓禀实。”

他转身，走向田边临时搭起的木棚。

棚内长案上，摊开的不仅是农具。几件物事在简陋的桌案上闪烁着迥异于泥土的光泽。

一支模糊琉璃细管，内里盛着染成朱红的液体，其上清晰刻着细密的刻度，酒精温度计。

此物初成，尚显粗陋，然用以观测节气寒暖、指导农时，已显奇效。

另一侧，码放着一排排粗如儿臂的白色柱状物，质地坚实细腻，色泽纯白如雪，散发出一种清淡微甜的蜡香。

这便是工部匠作大监周邺殚精竭虑，在李从嘉指点下，以白蜡虫取代传统蜂蜡与油脂，反复试炼而成的“永定烛”。

其光稳定明亮，烟少无臭，产量激增五倍有余，成本为三分之一成。

此刻，这些蜡烛正被小心地装入桐木箱，箱盖上烙着清晰的“潭州官造”印记。

“上将军！”

主管工坊的司仓参军捧着账册，声音因兴奋而微颤。

“单是上月，‘永定烛’售与荆湖、江西乃至闽地商贾所得，便抵得上过去三州半年的盐税！工坊昼夜不歇，犹供不应求。”

烛光映亮的不只是夜晚，更是支撑锻造刀兵的滚滚财源。

李从嘉指尖拂过光滑的烛身，感受着那温润的质地。

这微小的光明，正悄然改变着治下百姓日落而息的生活，夜市渐兴，作坊得以延长工时，整个治地的肌体在烛火中缓慢而有力地复苏、搏动。

唐朝时期蜡烛从贵族转向平民百姓，却始终不能大范围推广，一是因为动物油脂昂贵，而是因为烛芯燃烧，有烟气刺鼻，需要剪断燃烧烛芯。

正如李商隐所说何当共剪西窗烛，就是描绘这一场景。

而宋朝时期制蜡工艺大发展，因为白蜡虫推广普及，可用以提取蜡烛原料和烛芯改为棉芯，李从嘉命令工坊人员钻研，真就是研究出来！

“不够。”

他声音平静，却带着不容置疑的力量。

“此乃开源之始。传令：各州田典、工匠，凡有献新种、改农器、精工匠法而得实效者，赏田宅，免赋役。

海捕之术、织机之巧、矿冶之方，皆在悬赏之列。

另于潭州设‘格物院’，广纳巧匠、通算数、知天文地理者入院，厚给廪饩，专司百工之研创。”