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4 决断（第2页）

褚韶华在里屋吃饭也认真听着外间儿动静，见的确没一句提及亲事，她这心里就有数了。慢慢的吃了半碗炖菜一个馒头，褚韶华的心渐渐平静下来，待外间儿吃过饭，她出去跟着母亲收拾饭桌，刚出厨房，陈家就要告辞了。

褚韶华的眼睛扫过褚父，见褚父眼中只是略有焦切，就知陈家虽没提亲事，可也没有说退亲。褚韶华便心里有数了，父兄的母亲都亲自相送陈家，褚韶华也一道。陈家是驾着大骡子车过来的，到门口，陈老爷就说，“褚老弟、弟妹、中儿、华儿都回去吧。”

褚父看闺女一眼，褚韶华只作平时送亲戚的模样，看着陈家人走了，褚家人方回屋说话。褚父在院子里就沉不住气，直说，“这事儿悬了！”

褚韶中也一个劲儿的跺脚叹气，一时为妹妹可惜，一时又想陈家没正式提出退亲，这事儿未没有转机。褚母是全无主意之人，叉着两只手在腰间的粗布围裙上擦了又擦，不知要如何是好。

褚韶华谁都没理，回屋换下绸袄绸裙，穿上平时常穿的靓青色的棉袄棉裙，拿里拿了个靓蓝布包，说，“爹，我出去一趟。”

“你去哪儿？”褚父正为闺女的事发愁哪。

褚韶华眉眼平静，“出去走走。”她便出门去了。

褚韶华抄近道儿去的村口，自褚家村回陈家村必然要经村口这条大道的，褚韶华也没等多久，就见陈大爷驶着马车远远过来。待陈大爷近了见是褚韶华，立刻停了车，跳下去，几步跑过去，问，“妹妹怎么来了？”

褚韶华笑笑，“我有事，想跟陈叔叔说。”

陈大爷挺热心，问，“什么事？”

褚韶华看向大车上的陈老爷，几步上前，把手里的一个蓝布包着的东西递给陈老爷，陈老爷打开来一看，是一套银项圈银手脚镯，陈老爷认识这东西，当初陈褚两家定亲事，因为两个孩子年纪小，也不可能大定，陈家便打了这套银项圈儿手脚镯为定。褚韶华把这个送来，陈老爷自大车上下来，略走开几步，问，“谁让你来的？”

“没谁让我来，我爹娘不知道，我自己来的。”褚韶华看向陈老爷，勉强笑了笑，“陈叔叔，不瞒你，今天我爹穿的绸棉袍是从村长三伯家里借的，我那身红绸衣裳，是以前的旧衣裳改的。我家里什么样，陈叔叔你也看出来了。这自来结亲，就讲究个门当户对。这也不是陈叔叔你反悔，自打三大娘带信儿到我家去，我爹就高兴的跟过年似的，说咱两家做了亲，我家里日子也就有了盼头儿。我年纪虽小，也不是不明事理，您家要娶的是媳妇，又不是总往娘家偷东西的贼。咱们两家，自打我爷爷时就交情不错，别为这亲事坏了交情。就是不做亲，也是朋友。不然，您家勉强的娶了我，彼此心里存了芥蒂，也不是过日子的道理，我也不想那样。谁家成亲不是欢欢喜喜的呢？要是勉强，我情愿就此做罢。这定礼，您收回去，亲事，是我退的。以后，我在村儿里名声也不会难听。”

陈老爷面色冷峻，目光严厉，“你这都想好了？”

“想好了。”褚韶华道，“陈叔要是不生我的气，我还有事要求陈叔？”

“什么事？”

“这亲事我自己退，我爹我哥不能这么算了，您为咱两家的交情，必要给我家些钱，补贴我家的日子。”褚韶华道，“您别给这钱，我有事求您，我听说，北京城里做工的机会多。我如今也十七了，什么活儿都做的，我也识字，外头不论是大户人家做丫头下人，或者是作坊里做工，您认识的人多，给我寻个事儿做吧。我在外能为自己挣口饭，当初我爷爷就是五两银子起的家，我不信我这辈子难道就不如人。”

褚韶华显然已经打算好了，她说，“看在我爷爷的面子上，陈叔你帮我一步，我以后能报答你。”

褚韶华之性情刚烈，饶是陈老爷在外做了经年生意也是心下诧然，一个十七岁的小姑娘，就敢自己来退亲。而且，这闺女说的，陈老爷都有些心酸，她自己竟是半点泪意皆无，一双眼睛冷静坚定，显然是早思虑过的。陈老爷还没说话，陈大爷先是忍不住了，陈大爷比褚韶华年长两岁，自小跟着父亲学做生意，要说在铺子里也历练多年，这会儿却是连话都说不俐落，“这，这叫咋说的，咱们，咱们这亲事，都定了怎么能退啊。”

陈老爷看长子一眼，不知该怎么说。倒是褚韶华先说了，“我跟陈大哥好几年没见，你知道我是什么脾气性情？又或者，我今日焉不是以退为进。陈大哥，亲事不是小事，你可要想清楚想明白，我可是没半点嫁妆的，性子也不大柔顺。我小时候缠脚怕疼，我爷爷疼我，就没叫缠，我还是天足。”

褚韶华觉着，相对于这愣头愣脑的陈大爷，还是陈老爷更靠谱些，褚韶华道，“我的事，就托给叔叔了。”

说完，她转身便走了。