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第五十九集 越女盗剑（第4页）

正由于沈国乃属楚国同盟，因而屡遭中原诸国讨伐，从来不得安宁。

在春秋时代强国争霸中寻求生存，可谓左右为难，苦不堪言。

晋襄公四年，晋、鲁、宋、陈、卫、郑等联合伐沈，便使其一蹶不振。

晋厉公时，讨伐楚、蔡，又攻破沈国，掳走沈君揖初。其后四十余年间，沈国又两次随楚伐吴，沈子逞复成为吴国俘虏。

画外音：此番适逢蔡昭侯迁怒，沈国无辜受伐被灭，可谓悲催至极。其灭国缘由，四字以蔽之，便是“毫无来由”。成语“沈国之悲”，典出于此。

沈国被灭，楚令尹囊瓦闻而大怒，便即兴师伐蔡。

蔡国大夫公孙姓建议求救于吴，蔡侯纳之，即约会唐侯，共向吴国借兵，以次子公子乾为质。伍员接见蔡、唐二侯，闻说是来借兵伐楚，不由暗中祝道：今番苍天保佑，祖宗呵护，使我得报父、兄及全家大仇！

于是热情接待，引见吴王阖闾，进言道：唐、蔡二侯以伤心之怨，愿为先驱向导，助我伐楚。救蔡足以显名，破楚更得厚利，一举多得之事。大王欲入郢都，机不可失！

阖闾明知伍员报仇心切，自己亦欲灭楚图霸，于是更不推托，乃受蔡侯之质，许以出兵。并命蔡、唐二国，各将本国兵马，以为前驱。

二侯去后，阖闾乃大阅车徒，简选三军，调兵遣将，大举伐楚。

吴王诏命：被离、专毅，辅太子波居，留守姑苏城。拜孙武为大将，伍员、伯嚭副之，弟公子夫概为先锋，公子山专督粮饷。悉起吴兵六万，号称十万之众，从水路渡淮！

蔡、唐二侯各引本国军马来迎，吴王命为左右翼，相从以进。

军马临行，孙武忽令登陆，舍战舰于淮水之曲，大军自江北陆路走章山，直趋汉阳。

伍员私问：舍舟陆行，军马易疲，何为如此？

孙武笑答：我以下游溯流而上，则舟行水逆而迟。子不闻兵贵神速乎？若使楚国得知我兵将至，从容以为御备，则其城必不可破矣。

伍员听罢，大为叹服。

楚令尹囊瓦率军屯于汉南，日夜忧虑吴军渡过汉水来攻，这日斥侯来报。

斥侯：报令尹大人！吴军虽发，但其舟船皆都滞留淮水，未知何意。

囊瓦闻此，面呈喜色，打发斥侯退下，心中稍安。

楚王时在郢都，亦与群臣计议拒吴之策。

公子申进言：令尹子常，绝非伍子胥对手。大王宜速令左司马沈尹戍领兵前往，勿使吴国军马渡过汉水，方可拒敌于国境之外，可保万无一失。

昭王准奏，便使沈尹戍率兵一万五千，往助令尹囊瓦。

沈尹戍至汉阳大寨，便问囊瓦：吴兵从何而来？

囊瓦答道：弃舟淮汭，自豫章而来。

沈尹戍：人言孙武善兵，不过如此。吴人惯习水战，今舍舟从陆，必为我擒也。

囊瓦：吴人若至，将军如何拒战？

沈尹戍：我今分兵五千与令尹大人，命大将武城黑沿汉水列营，并将船只拘集南岸，更令轻舟旦夕往来江面巡哨；末将率主力从新息抄出淮汭，尽焚其舟，再阻汉东隘道。但看我沿江举火为号，令尹便引兵渡过汉江，攻其大寨，我自后击之。如此吴军水陆路绝，首尾受敌，其君臣皆必为我所擒矣。

囊瓦大喜：司马高见，奇绝天下。我谓虽孙武、伍员联手，亦不及也。

沈尹戍逊谢，遂留军五千相助囊瓦，自引一万人马，衔枚裹蹄，望新息进发。

武城黑欲献媚令尹，并欲独自建功，便在沈尹戍去后数日，进言囊瓦：吴人舍舟从陆，违其所长，今相持数日，其心已怠。令尹何不趁此渡江击之，独得全功？若待司马绕至其背合攻，则被其分功大半，不显令尹之能也！

囊瓦闻言，犹豫未决。

部将史皇进言：武城将军之言是也。近年令尹屡战吴军不利，楚人多有微辞，朝臣亦多有诋毁之语。楚王倍受其惑，已怀怨于公久矣。若此番沈司马独占破吴之功，必将代子以主楚国之政，则令尹退而求为上卿，亦不可得。若依武城将军之计，非但兵贵神速，且又出其不意。不如渡江袭之，以求全功。

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囊瓦被二人所惑，信以为然，遂传令三军，俱渡汉水。

楚军渡江，至小别山列成阵势，与吴营遥遥相对。囊瓦派史皇出兵挑战，孙武使先锋夫概迎之。劲鼓三催，相交两个回合，史皇大败，走回本寨。

囊瓦大怒：子令我渡江，今才交兵便败，来日如何向司马交待？

史皇面红耳赤，并无一言可答。

武城黑道：令尹休怒。吴军获胜，必不设备。我尽出精锐，夜袭其营，必建大功。

囊瓦从之，挑选精兵万人，至当晚定更，披挂衔枚，从间道出于大别山后，往袭吴营。

吴营诸将见夫概初战得胜，皆至帅帐相贺。