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第二章（第1页）

“这钱家老太太李氏守寡多年，膝下的儿子五年前也因急病没了，吃斋念佛多年，没有仇家，怎么会遭人毒死呢？”元苔前几日帮李氏写过家书见了一面，这下连吃饭的心思也没了。

祖重南倒没有被这事影响食欲，三两下一碗白饭就吃完了，他又去盛第二碗：“既然没有外面的仇家，杀她的就是家内的仇家。钱家家内除了下人，就只有一个为钱家早逝的公子守寡的媳妇儿，官家应是把他家媳妇儿叫去询问去了。”

元苔想想觉得也有道理，叹了口气，拿起筷子正想吃饭，就看到眼前马上就要光净的盘碟，揉了揉有些发痛的额头：“祖公，身为一个来蹭饭的，你真的稍微要点脸吧。”

祖重南打了个饱嗝，拍了拍更加滚圆的肚子，难得也有些不好意思。他挠了挠头，站起来走到元苔练字的书房拿了桌上那本抄到一半的《公羊传》走回元苔身边，坐在了院子里的竹椅上，准备付些吃饭用的报酬：“上次你说哪一章不太明白来着？”

元苔早在山间相谈时就知道祖重南其实是有大学问的人，他不客气：“昭公传四年。”

祖重南没有翻书，靠在椅子上开口讲道：“‘庆封之罪何？胁齐君而乱齐国也……’”

元苔吃着饭静静的听。

祖重南讲完了书，天又下起了雨，元苔收了碗筷把晒着的被子往屋里放。

“来年春闱未必从《公羊传》上出题，”祖重南把桌上，就要走前说道，“不如多看看《尚书》。”

元苔愣了一下，他没问祖重南如何知道自己会参加来年春闱，只说到：“那些我都看透了，多看些其他总没什么坏处。”

祖重南也只是提点一二而已，他看了看雨幕不密，一撩衣摆蒙着雨回家去了，走前对元苔说：“这几日家中会有客人，你平日菜不用做这么多。”

元苔哭笑不得，一个蹭吃的这么说倒像自己是专门为他做饭的厨子一样。元苔摇摇头，关上了自家小院的木门。

梅雨淅沥，一直到深夜都未停，元苔伴雨而眠，第二日起了个大早，撑着油纸伞去城西买菜。

小城嘴杂，蹊跷死人的事到了今日已经传开了，元苔还未走近菜摊，就听卖菜的李婶在和一边张大娘大着嗓门说话：“我听人说，钱家媳妇儿是为了改嫁她婆婆不允，这才买了砒霜毒死了她。”

元苔脚步一滞，停了一会儿再走近去问：“不是昨日才叫去询问么？怎么这么快罪名就下来了？”

李婶先打了声招呼，用下摆擦了擦手：“我家对门住着胡捕役，他说知县老爷就是说了这种话，才差他们去抓的。”

元苔蹲下挑菜，低着头说：“我看那钱家媳妇儿不像这种人，前几日去帮钱家老太太写信，她为了避嫌，早早就躲进里屋去了，就连她想对地下钱公子说的话，都是托她婆婆递给我的。”

一旁张大娘也说：“我也觉得孙氏不是这样的人，丈夫死后和婆婆相依为命这么多年，孝顺的很。”

李婶手脚麻利的给元苔选好的菜称斤论价，接过对方递来的铜板：“咱们再怎么觉得都没用，且看官老爷怎么说吧……”

“也是。”元苔点点头，他拿了菜往街那头的肉铺子去了。

元苔买好了肉，雨声渐渐大了起来，他一手撑伞一手提肉，踩着水往回走。

回去的路上，元苔听着伞外雨声，默默的想着钱家老太太李氏枉死的事，那日自己去帮忙写信时，老太太李氏话里话外都有希望他家媳妇儿能再嫁个好人家的意思，孙氏为了改嫁杀害李氏，实在是不怎么可能。

元苔推开自家院门，想到那连孙氏面都没见过就一口咬定是她杀人的城官，皱了眉：松阳的知县是谁来着？

去小厨简单收拾了午饭，吃罢后，城南王家差人来叫元苔教他家小少爷书法。王家小少爷有自己专门的教书先生，这先生自认笔法没有元苔好，故而每次都让他来教。

王家算是松阳大户，门路多，知晓的事情自然也多些。和教书先生闲谈时，元苔问到这松阳的知县名叫李续，已经五十多岁的年级，是位律考不中的举人。几个月前松阳的前位县官因病故去，位置空缺无人填补，李续这才有了机会来此就任。

“李续……”元苔念了下知县名字，问教书先生，“李大人可是建德人？”

教书先生想了想：“好像是。”

王家小少爷拿着毛笔在一边插嘴：“我可一点都不喜欢这位李大人，他上任那日父亲和别的几个伯伯设宴请他，宴上李大人的派头可大着呢。”

教书先生瞪了小少爷一眼，斥道：“谨言慎行。”

王小少爷撇了嘴，倒是乖乖的不再吭声了。

等陪王小少爷练罢字元苔回家时天已经暗了，他点了灯台，把中午剩的菜随便热热吃了晚饭，琢磨起松阳知县李续来。

元苔也是建德人，听过一些有关举人李续的传闻。李续考上举人时还不到二十，年轻也算是颇有文采出尽风头，只可惜接下来的春闱他考了十余次都没拿到名次。科考春闱三年一次，这么一拖就从少年人拖成了白头翁，年轻时满腹意气变质成了满腹的狭隘与自负。

元苔倒是没想到居然这么巧，李续到了松阳就任。如此推论，钱宅老妇遭人毒杀一事这么草率的就去擒人，大约是为了所谓的新官上任三把火，为了立威也为了显示自己的才能吧。

元苔帮钱老太太李氏代笔写信时实在是对这一家人印象不错，他在床上翻了翻，想李续年轻时颇有几分才学，只希望他不是什么草菅人命的昏官。

过了几日，钱家老妇枉死一案很快就有了定论，就像元苔几日前菜市听到的那样，钱家媳妇儿孙氏因婆婆不愿其改嫁心生怨恨痛下杀手，判了择日处死。