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借着这次万国博览会的召开，国王乌尔里克二世宣布从万博会开始的那一天，这座庞纳城中最大的皇家公园将不限身份地位、正式向所有人开放。

这个决定赢得了所有马黎公民的赞誉。

在这个时刻都充满工业废气的城市里，一口洁净的空气可比什么都令人感到身心舒畅。

只可惜利昂娜暂时还没有时间享受这些。

开幕式后她跟着玛格丽特公主一起回到王宫，之后便要为傍晚的宫廷舞会做准备。

自从前任怀特伯爵去世，“怀特伯爵”这个称呼已经有三年没有出现在马黎的社交界。

利昂娜的出现无疑引起很多人关注，有关她的传闻也早已在不知不觉间传开。

俊美的外貌，聪明的头脑……这都不是大家关注的重点。

身处权力漩涡中的人眼中永远都只有权力。他们看到的是一个深受王室信任、并极有可能会被委以重任的未来权臣。

一个还不到十八岁的年轻伯爵，未来会变成怎样谁都不好说。

年纪轻轻就站上高位，可以说是在起跑线上遥遥领先，但也意味着更容易被诱惑……

一个性格还没有完全定下来的年轻人，毁掉要比成就她更加容易。

不论是出于什么目的，人们都没有吝啬对年轻伯爵的赞美，利昂娜也在这场舞会中真正体会了一把什么是“万众瞩目”。

不管走到哪里，她都能感觉到自己的一举一动在被若有若无的视线注视着……说实话，这种感觉并不好受。

利昂娜的直觉一向很敏锐，对面人是真心夸赞还是假意试探，有时只需要一个眼神她便能知晓。

可有时候知道太多也不是什么好事。

当明知道聚在周围的人全都带有各自的目的，却只能继续跟他们逢场作戏时，利昂娜只会感觉到无比厌烦。

这时，她的余光捕捉到了玛格丽特公主的身影。

公主殿下手中端着一杯酒，正在与一位中年男人说笑着，姿态是那样的放松惬意。

而公主对面的男人利昂娜也认识。正是莱博党人的首脑，马黎王国的现任首相——威廉·布莱恩。

这位首相大人也不是简单的人物。今年一月玛格丽特公主举行的慈善晚会就差点在他的示意下毁了，差点影响了公主殿下返回王都的计划。

而公主回到王都后也没手软，利用自己多年做慈善积累的人脉开始运作，在短短几个月里拉下了好几个私德败坏的莱博党议员，算是对首相的回敬……

就这样的明明是该针锋相对的两人，此刻看上去却像两位许久不见的老友……这让利昂娜打心底佩服他们的忍耐力。

相比起来，她现在的所处的环境实在不值一提。

调整好心态，那些令人反感的社交似乎也不是那么难以接受了。

很快就到了开场舞的时刻。

年轻的国王牵着未婚妻的手走下层层台阶，在乐队的奏乐下翩翩起舞。

这时利昂娜才想起来，这场宫廷舞会并不是普通的一场舞会。

除了邀请到了各国来参加万博会的代表，也是王国未来的王后——夏洛蒂公主在马黎社交圈的首秀。

时隔一个多月，再见到夏洛蒂公主时利昂娜也不禁感慨她身上发生的蜕变。

那种在飞艇上经常会出现的畏缩和犹疑不见了，取而代之的是更加从容的微笑和完美的礼仪。

同时不可避免的，那些曾经在眼中闪耀的纯真也消失不见。

这究竟算是好事还是坏事，利昂娜无法给出一个确切的答案。

但她明白，如果能在此次舞会中顺利融入马黎的上流社交圈，绝对会对夏洛蒂公主今后的生活有好处。

“她很努力，比我想象中成长得还要快。”

不知何时，玛格丽特已经走到她身边，给予未来弟媳一个不错的评价：“与她初次见面时我还会有些担心……但现在我认为她已经有能力承担起自己的角色了。”

“…………”

利昂娜心中认同，可那个“是”却怎么都说不出口。

一同经历了飞艇上的那些遭遇，她清楚明白这样的“成长”是由什么换来的……