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张老头去村里找人开荒。顺便去里正家把荒地买下来。这个在开荒之前就得办好。要不然开完荒，发现地被别人买了，那他等于白忙活。这边买荒地可以找里正，也可以找衙门。里正负责调查户口，组织课置农桑以及催纳赋税。在这一片，权力很大。

张希瑶找张婆子要书房的钥匙。

张婆子却没有，“书房的钥匙一直是你阿爷收着。那里面可都是书，金贵着呢。你爷谁都不许碰。你去书房，干什么？”

张希瑶想拿些纸笔。她现在只能算是半文盲。

天天说自己是从书里学来的。可她连繁体字都不会写。万一哪天露馅，可怎么办？！

为防万一，她还是先摆脱文盲的身份为好。

等张老头回到家，张希瑶就问张老头要钥匙，理由是她要给她爹的书晒一晒。

这是正事，而且只能她来干，张老头将钥匙交给她，却千叮咛万嘱咐不能乱碰，“这些书可都是你爹花心思弄来的。有许多书市面上根本买不到。”

张希瑶自然欣然答应。

她在书房翻看书籍。得亏她阿爷不识字。这些书几乎全是考举用书，她之前说过的游记、医书根本就没有。

她拿了一本千字文，打算先从它学起。每天也不贪多，就学会五个字就行。一年就能把常用字全部学会。

她在忙着写字时，孩子们终于回来了。

张婆子在外面喊张希瑶过去数数。

张希瑶搁下纸笔，将书房门锁了，挨个数数。给他们记账。

这是陆氏要求的，以后就按每个人抓的知了猴数量给他们分配零花钱。

是的，孩子们闹着也要零花钱。要不然他们干活没动力。

陆氏和许氏拿孩子们没办法，于是她们也给孩子打了折。每天抓一百个，张婆子给陆氏十文钱，另十文钱交公中，陆氏给他们五文钱。这个价格跟村里人一样。孩子们自然没有二话。

这是他们生平头一回拿到零花钱，几个孩子脸上露出兴奋之色，一个个笑得像偷腥的猫。

二郎拉着大郎问，“你去摆摊，感觉怎么样？”

大郎喋喋不休说着摆摊的趣事。二郎眼馋，也想跟过去。但家里一堆活，张老头不可能答应，他只得羡慕。

第二天，张希瑶醒来的时候，张老头已经带着村里的帮工去开荒地。

张希瑶喂完猪之后，就开始在院子里琢磨甜菜制糖。

她昨晚已经用家里的称把剩下的四个甜菜称了重量，总共是二斤一两。现在洗干净，要将它切成细丝，然后放入锅中大火煮开，然后将甜菜丝捞出来。再继续大火煮，煮开后再往里面加石灰水。一直将它熬到筷子竖在中央都不倒的程度。

将它捞出来后，张希瑶将它放凉。

她愣是熬了两个时辰，一直到了晌午，孩子们都回来吃饭了。

看到张希瑶连饭都没做，一个个嚷嚷着肚子饿。

张希瑶只好给他们做昨天晚上吃的疙瘩汤。

里面还放了刚刚捞出来的甜菜细丝。虽然甜份已经被熬出大半，但还有一部分残留在上面。这疙瘩汤麻中带甜，张希瑶觉得很难吃，但家里人却是吃得津津有味。

吃完饭，孩子们又撒欢出去找知了猴的壳。

张希瑶不想出去，她就在家等着检验她的成果。

在等候时，她拿了本书在地上用树枝练字。繁体字的笔划特别多，她只能反复练习，加深印象。

她忙着写字时，有个五岁出头的男童蹲到她旁边。他穿着开裆裤，好奇盯着地上的字，问她这是什么。

张希瑶就告诉他，“这是黄！”

她指了指太阳，“太阳的颜色是金黄色。黄指的是颜色。”

男童跟着念了一声。四郎在院子里推磨，听到阿瑶跟人说话，好奇出来，看到她跟男童说话，忙拉了下她袖子，“阿瑶姐，这是大奶奶家的石子。”

石子听到四郎叫他名字，似乎有些紧张。

张希瑶冲他笑笑，又侧头看向四郎，“没事的。大人的事不关我们小辈的事情。”

她指着字让四郎跟着一块念。

四郎念了两声，又去院子里推磨了。石子蹲在地上，拿着树枝跟着张希瑶一块练。

第33章