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萧元宝挨着祁北南坐下，翘起脚来烤火：“嗯。等我掌勺了也可以挣钱养家呀。”

祁北南笑了起来，他看着萧元宝有点红的手：“可生冻疮了？”

“没有。”

萧元宝道：“方才揉面红的。”

“只是天气冷得早，怕晚些也得生冻疮。”

他说着说着声音弱了些下去，拿两个眼睛偷偷瞅祁北南：“要是再写字的话，说不准儿明儿一早起来就得长上四五个呢。”

祁北南眯起眼睛：“是吗，那这冻疮还怪会挑时候长，可称你的心意。”

天冷萧元宝犯懒，他拿额头蹭了蹭祁北南的胳膊：“我今儿少写两个字，就俩字。”

祁北南无奈摇摇头：“真拿你没法子。”

萧元宝见他松了口，嘿嘿笑起来：“便知哥哥最是心善了！”

过了两日，方二姐儿来了家里。

她拿了些脆生生的小枣，还给送来了两贯铜子儿。

“明老爷说祁先生字写得好，几卷经抄得教他十分满意，这两贯钱是他给的。”

方二姐儿言语间欢喜，她头上也多了一根原先没见过的海棠簪子，与祁北南道；“这老爷还说想请祁先生去宅子里吃盏茶。”

第42章

“可说是有甚么要紧事？”

方二姐儿摇头道：

“这明家老爷喜好结交人，为人又大方。时常有请些人吃酒饮茶，像是读书人呐，唱曲儿的，工匠呐，他都有请过。他家里请吃酒吃茶的，再是寻常不过的事情。”

她自掌手艺来，前去服侍过的人家还是有好些处了。

甭管是高门官家，还是富户商人，她觉着伺候的最舒坦的就是这明家。

每回前去恁些老爷夫人的都客气不说，出手又阔绰。

前些日子她过去，恁姐儿抬手就赏了她一根海棠簪子，说是她引荐的读书人抄写的经好，她爹欢喜。

也不是单她受了明家的好就这般替他们说好听话，实在是外头前去服侍伺候过他们家的都说赞。

若非此般，她也不会前来帮着请祁北南。

祁北南帮了他们方家恁多，她坑害谁也坑害不得祁北南。

她见祁北南如此问，便道：“祁先生若是有甚么不便的，那我便去回绝一声，也不是甚么麻烦事。”

祁北南摆手：“这明员外老爷赏识我字写得好，想请我吃盏子茶是好心。”

于是隔日，祁北南便收拾妥帖，去了一趟县城。

恁明家是县城中的有名号的富户，便是方二姐儿不曾引路，稍做打听也能问出来。

宅子便坐落在城中的泰安巷上，三进的大宅院，光是仆役便有二十余。

当今天子尚且不曾明令限制商户家中奴仆多少人，只是奴仆的人头税是寻常良民的两倍之数，由主家缴纳。

若是未有功名官衔减免赋税，寻常农商户养的仆役越多，担子便越重。

为此重赋之下，倒也能起一定的限制之用。

不过实在富贵的，为着场面，也不在乎多个几十贯的赋税。

反倒是为官，因有官衔免去赋税，反倒是府邸有明令的仆役数目规制。

若违礼制，教言官参上一本便够呛。

祁北南踩着干冷的青石走进宽敞的泰安巷上，远便瞧见了一道十分阔气的朱漆木门。

旁垂挂着两只大大圆圆的红灯笼，居中往上的牌匾间落着明宅二字。

他便知道就是这地儿了，于是顶着穿巷的寒风上前去。

“小郎君寻谁？”