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“我连续失败了十七次，直至第十八次才开始出现一点转机——那次，我将猫科基因，融合至一只幼年花豹身上，成功制止了它的劣等畸变。”时明煦点开一张平板图片，放大给时岑看。

那是一只皮毛漂亮的花豹幼崽。

“它的基因链断裂致使骨骼畸变，具体表现为骨刺突起、多处挤压内脏，我的实验使得这一情况有所缓解。但很遗憾，仅仅持续了半月，畸变速度就在一夜之间，回到从前。”

“小时，你是想说，这同它的生长发育历程有关吗？”时岑捕捉到关键信息，“我还注意到，你此前进行的十七次实验，对象都是大型哺乳动物。”

“是的。严格来说，我甚至认为这同它们的体型变化存在关联。”时明煦将数据滑到最后，点开属于55号的那一份，“时岑，我此前从没有考虑过单独实验个体的阶段体型差异问题，不认为它们会对实验结果维系状态带来影响，但你看——”

时明煦放大55号的详细数据，将它解读给时岑：“刚刚在实验室时我说过，55号最大的特点，就是体型上的缩小，它压根儿长不大。”

55号，那只可爱的北极狐，就连成年体也只有巴掌大小。

“因为永远长不大，所以它能够持续稳定地维系基因融合结果，截至目前，已经有三个月。”时明煦的声音听起来轻微发颤，“而其他所有实验体——越是初始大型与生长发育迅速的物种，融合结果维系时间就越短。包括52号，也在这种规律之中。”

说到这里，时明煦验证权限，将数据导入另一个软件进行定向分析——时岑注意到，那些是关于乐园居民近十年来的各等级基因链断裂统计数据。

他问：“小时，所以你其实是想说四维空间的滤网，是以某种频率、反反复复地途经着地球？”

“是！”时明煦呼吸不自觉加快，他在等待数据结果的空隙，终于将这种猜想，真正同今晚认为“四维空间的确存在”的定论结合起来。

“时岑，可能存在人类尚未认知到的某种四维物质，它像滤网一样，以一定的频率过境，反反复复地对地球生物进行来回筛选，体积越大者，越容易中招。”

“哪怕是同一只个体——它可能此前侥幸逃脱制裁，但在下一次滤网过境时，被不幸选中。”

时岑轻轻叩着指节：“在这种猜想之下，人类基因链断裂的发生率曲线，也应当在幼年至青少年时期渐趋快速增长，而在成年后大致稳定”

就在说话期间，数据处理结果的统计图形终于完成——它正是一个前期呈半立方抛物线上升、而在二十岁左右转折，此后基本维系直线状态的图形。

同时明煦的猜想相吻合。

“真的是这样！”时明煦的瞳孔完全聚焦在图形上，薄红在皮肤表面飞速蔓延，他完全无法抑制自己的兴奋。

这种兴奋，被通感毫无保留地传递给时岑，两人的心跳声叠加在一起。

“那么也可以用这个猜想，解释你我世界中178号畸变进程开启的差异。”时岑的声音响在他耳畔，“小时，祂在半年前，就被途经我世界的滤网筛中，所以被送至灯塔的第二周就已经出现畸变情况。但在你的世界，178号直至逃离前后，才被滤网切中。”

“是的，”时明煦说，“除此之外，我还怀疑，这张滤网的物质性质并不完全统一。”

时明煦说：“这张来自四维空间的滤网，它其中包含的具体物质成分难以想象，但可以用降维的方式来类比，简化解释。”

但重做显然已经来不及——他甚至连稍微遮掩的机会都没有。

因为索沛已经洗完澡，自厨房门处探入半个脑袋：“可以吃饭了吗老大？我来端我来端！老大你不知道我有多想念你做的不是？这什么味儿啊！”

索沛的唠叨戛然而止，他看看那锅食物残渣，又看看时明煦，嘴巴张张合合，到底没说出话来。

忽然，他后退两步，面色古怪道：“你不是老大吧？”

索沛说着，手已经探往后臀处。

那是他平时放枪的位置。

第53章坦白

他手拍到自己后臀，发出闷声，还没来得及反应，就听时明煦淡淡道：“意外。”

研究员神色如常，用锅铲将焦透的土豆铲进垃圾桶：“再去冰箱里给我拿两个。”

“啊？哦哦。”索沛有些尴尬地收回手，上下打量着眼前这个人。

宽肩窄腰，一副“别死我家里”的冷淡表情，即便被当面质问也没有慌张，分明丝毫不心虚，甚至可以说不在意——这种状态，又回归到索沛熟悉的模样。

可是，没有回应。

没有回应。

——真相戛然而止。

这句话后，一切关于世界的感知都被抹除，他们甚至没看清178做了什么，瞬息休克就席卷二人，等到季文柏携调查团找来时，时岑面色苍白，颓然地伏倒在地。

直至被带回直升机机舱，他才缓缓睁眼醒来。

该如何形容这种感受？

睁眼的过程变得很缓慢，光亮感透过眼睑，又被视网膜传送到大脑中枢，脑中的一部分似乎被抽空抹除，一旦尝试衔接回忆，有关雨林的一切就针扎般传来——时岑最后的记忆，停留于等待178号完成低吟的过程。

“时队！”陈兴趴在他的担架旁小憩，咧嘴露出笑，“时队，您可算醒了。”