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98 唇枪舌剑（第3页）

“是！”潘睿如释重负，劝诫一瞥郭弘磊夫妻，旋即招呼同僚离开，“诸位，请。”

人群沉默旁观，郭家人懒得开口，村民则不懂该说些什么。

倒是曹达小跑追了几步，隔着围墙，探头嚷道：“万大人，慢走！前阵子，听说您纳了第十八房如夫人，可惜小子在军中，相距甚远，否则定要去府上讨杯喜酒喝。”

万斌已经走到半坡下了，闻言脚步一顿，恨不能命令差役拿缝衣针缝上曹达的嘴！最终却假装没听见，匆匆登上马车，逐渐远去。

嚯？

知府竟然拥有十八房如夫人？

众村民目送官府一行消失，交头接耳，半信半疑。

曹达晃悠着马鞭子，昂首挺胸往外走，大咧咧说：“没错，他确实纳了十八房如夫人。不信呐？上府城打听打听就知道了，满城皆知。”

片刻后，一行人快步迈进郭家院子里。

姜玉姝见小叔子脸色十分差，悬心吊胆，连声说：“快扶他回房！小胡，把方大夫的药箱拿来。”

“是。”胡纲飞奔，从厢房里取出方胜的药箱，

郭弘磊把病弱弟弟搀进房里，宽慰道：“休息几天，按时服药，会好起来的。”

“无妨，我这是老毛病了，喝完药歇会儿就好。”郭弘哲呼吸急促，一倒在榻上，整个人便蜷缩。

方胜诊脉毕，厨房里迅速飘出药味儿，兄嫂照顾弟弟服药，并搜肠刮肚轮番安慰，唯恐受了委屈的病人想不开，干生闷气伤身体。

不料，郭弘哲却平静表示：“哥哥嫂子放心，我已经不生气了，真的。其实，万知府虽是故意刁难，却并非无理刁难，我的确才疏学浅，远远比不上真正饱学的先生。”

姜玉姝娓娓劝解，“这是因为你年少！想想，古今有名的大儒，鲜少十几岁就成名的，绝大多数苦读半生，厚积薄发，方名扬四海。资格都是一年一年熬上去的，学问要一点一滴地积累，急不得。”

“嫂子言之有理。”

郭弘哲攥紧被子，瘦弱手背青筋暴凸，咬牙切齿，坚毅道：“今日遭人那般讽刺羞辱，始料未及……假如能下场，我今生，一定要考个秀才功名，才能死得瞑目！”

姜玉姝头一次听小叔子发狠撂话，惊得呆了呆。

郭弘磊严肃道：“秀才倒不难考，你先用功，迟早会有下场应试的机会。”

“真的不难吗？二哥，当年你名列前茅，下场的时候，心里慌不慌？”郭弘哲跪地受审期间，备受讥讽，遂下定决心，立誓考功名，以一雪前耻。

郭弘磊回忆年少时，感慨答：“当年考前，父亲承诺‘考完不论名次，奖赏一匹好马’。我为了顺利得到骏马，专心琢磨考题，无暇慌张。”

“侯爷真是英明！”姜玉姝扑哧一笑。

郭弘磊莞尔，弯腰给病人掖了掖被子，叮嘱道：“若想考取功名，可不能心急。歇着吧，养好身体再用功。”

“知道。”郭弘哲闭上眼睛，满脑子想着功名一事。

郭弘磊掩上房门，抬手示意，夫妻俩回屋商谈。

天色昏昏，东屋里烛光摇曳。

“下雪前？”姜玉姝皱眉沉思。

郭弘磊神色凝重，缓缓道：“对。朝廷限期一年内收复庸州，时日不多了，晚些，良药恐怕派不上最重要的用场。”

姜玉姝定定神，解释道：“并非不乐意，而是太赶了。秋收在即，西苍十一月初即下雪，姜苁耐得住风雪严寒，但庄稼耐不住，必须抢在霜冻之前收割。”她苦恼表明：

“两件大事撞一起了，分身乏术啊。”

郭弘磊搂住她，轻轻抚摸其隆起的肚子，好奇摸索，欣喜不已，低声说：“放心，这一点我已经禀明将军，过两天，医帐会派人相助，你只需安排方胜教导配制姜苁膏，无需动用其余人手。”

姜玉姝松了口气，“行！安排得开，我就不头疼了。”顿了顿，她眼睛一亮，期待问：“那，到时你会不会跟着回来？”

“不大可能。”郭弘磊一声叹息，“今天这趟，原本是另一队弟兄的差事，曹达碰巧在他父亲那儿听见了，热心肠，才换由我们来办。”

姜玉姝感激道：“今天幸亏曹公子帮腔，够仗义的！哎，他似乎和万斌有仇？”

“是有仇。据曹达说，他与万斌的独子万璋势同水火，斗得你死我活，长辈担心闹出人命，才勒令其投军。”