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第三章 雷普利（第6页）

“然后呢？”

“她的穿梭机。那是一艘外太空穿梭机，用于短途转移人员，或是作为长期的救生艇来用。”

“一个休眠舱装我们九个人。”

“没关系，”斯内登说，“看。”她把其中一个平板电脑拿到霍伯身边。起初他并没有真正理解他所看见的究竟是什么。这是一艘十分老旧的救生艇。最初它从海上失踪，后来漂回到陆地上，里面挤满了幸存者。他们用衬衫和断桨做成船帆，这些可怜的人悬在船的一侧，有的在吃鱼，还有的从匆忙支起的船帆集水器中挤出水来喝。

“今天我有些愚钝。”霍伯说，“是的，现在由我负责。但恕我愚钝，请把你所知道的一切详细地讲给我听。”

“休眠舱中有我们九个人，”斯内登说，“但是我们还要尽可能多地在穿梭机里塞满物资。我们的目的是飞向地球，或者至少是飞向外围星系。点燃飞船引擎直到耗尽最后一滴燃料，尽我们所能，接近光速飞行。然后……我们轮流

待在休眠舱中。”

“轮流？”他说，“她已经在太空中休眠三十七年了。”

“是的，但这是十分不正常的现象。虽然我还没有检查，但是穿梭机的电脑一定发生了故障。”

“我们检查它的飞行日志时并没有发现任何迹象。”

“霍伯，你研究得还不够深入。问题在于，我们可以以这样的方式幸存下来。一次需要六个月，我们其中的一个人处于休眠状态，其他八个人……努力存活下来。”

“六个月都待在一个密闭的空间里？穿梭机的最大载客量为五人，而且只能用来短途飞行。用来承载我们八个人？

最终我们会互相残杀。”他摇摇头，“你能计算出它能飞行多久吗？”

斯内登挑起了一边的眉毛。

“嗯……几年吧。”

“几年？”

“到达外围星系也许需要三年，然后——”

“这不可能！”他说。

霍伯看着斯内登再次敲下平板电脑的屏幕。她显然已经做足了功课。有实例在屏幕中逐一显现，例如海上救生艇事件和受损轨道上的搁浅事件，这都是空难史上飞行人员奇迹般地存活下来的典型例子。虽然斯内登的描述中没有一个完整的时间表，但这些事件都证明了一个道理，无论遇到什么样的恶劣状况，人们在逆境中的求生信念都无比强大。

无论多么绝望。

“我们需要检查穿梭机的系统，”他说，“燃料电池，还有生命保障系统。”

“而且你也是首席工程师，难道不是吗？”

霍伯笑了。“你是认真的。”

“是的。”

他盯着她看了一会儿，想否认她灌输给他的他们还有一丝求生希望的想法。因为他无法承担这沉重的希望背后所需要担负的责任。

“救援队伍还没到达，霍伯，”她说，“没有及时到达。”

“是的，”他说，“我知道。”

“所以你会——”

“霍伯！”卡西亚诺夫的声音突然出现在对讲机中。

“雷普利有些激动。我能让她再次安静下来，但我真的不想

再给她注射任何满剂量的药物了。”

霍伯跳到墙边，按下对讲机的按钮。

“不，不要。她已经睡得足够多了。我马上就下来。”

他向斯内登微微一笑，然后点了点头。“我会和雷普利谈谈，然后得到她的访问代码。”

当他离开科学实验室，前往治疗舱时，飞船的廊道似乎

比之前要明亮得多。