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第一卷玉案初尘第一章雨夜归人（第3页）

题目一出，堂下响起一片极轻微的抽气声和低低的议论声。

“君子不器”？这题目看似出自《论语·为政》，浅显易懂，说的是君子不应像器具那样只限于一才一艺之用。但越是看似简单的题目，越容易流于空泛。要在立意上出新，在论述上深刻，引经据典而不显堆砌，谈古论今而能切中时弊，绝非易事。这分明是考较新生的学识广度、思想深度和临场应变能力！

苏砚清的心也是微微一沉。这题目，比她预想的要难，也更……微妙。她不动声色地走到自己的书案后坐下，位置在靠后的一排角落。书案上已备好了上好的宣纸、徽墨和两支狼毫笔。

她深吸一口气，强迫自己纷乱的心绪沉静下来。父亲苏文澜生前最常教导她的，便是君子当如璞玉，温润内敛，光华自蕴，不拘一格。这“君子不器”，不正是父亲一生为人的写照吗？可讽刺的是，正是这样一位真正的“不器”君子，最终却被污蔑为“器量狭小”、“不通实务”的罪臣！

一股冰冷的恨意混杂着复杂的心绪涌上心头。她闭上眼，手指微微颤抖地抚过冰凉的宣纸。再次睁眼时，眼底已是一片清明，只剩下专注的冷静。她拿起墨锭，在端砚上沉稳地研磨起来。墨汁渐渐浓稠，散发着清冽的香气。

屏风后，几双眼睛透过素纱的缝隙，观察着堂下的众生相。

“周老此题，妙啊。”一个略显圆润的声音低语道，是书院负责诗赋的韩教习，“既能看出根底深浅，又能探其心胸格局。只是……对这些初入院的丫头们来说，怕是太难了些。怕是要有一大片交白卷或言之无物的了。”

“难，才见真章。”另一个清冷的女声响起，是书院中地位仅次于山长、主管律令女诫的秦教谕，“凤鸣书院，非是滥竽充数之地。”

坐在正中的山长林夫人并未说话，她年约五旬，气质雍容端凝，目光沉静如水，透过屏风，缓缓扫过那些或奋笔疾书、或抓耳挠腮、或凝神苦思的身影。她的目光在角落那个穿着略宽大不合身院服、始终低着头默默研墨的单薄身影上，停留了稍长的一瞬。

就在此时，明伦堂侧面的一扇小门被无声地推开了一条缝。一个身影懒洋洋地倚在门框上，似乎对里面的考较毫无兴趣，目光散漫地扫视着堂内。

这是一个约莫十七八岁的少年，身量极高，穿着一身与书院肃穆氛围格格不入的暗紫色织金云纹锦袍，腰束玉带，缀着流苏香囊。面容是极其俊美的，甚至带着几分近乎秾丽的精致，只是眉眼间那股子漫不经心的惫懒和骄矜之气，将这份俊美冲淡了不少。他手里把玩着一块温润的羊脂玉佩，嘴角噙着一丝若有若无的、看戏般的笑意。

正是京城勋贵圈里无人不知、无人不晓的头号纨绔，靖南王世子——萧珩。

他的出现，像一颗石子投入平静的池塘，瞬间在屏风后几位夫子中引起了细微的骚动。秦教谕眉头紧锁，面露不悦。韩教习则无奈地摇了摇头。连一直沉默的林山长，眉头也几不可察地蹙了一下。这位世子爷，是皇帝亲自下旨塞进凤鸣书院“修身养性”的，谁也得罪不起。只是他入学以来，要么告假不来，要么来了也是呼呼大睡，从未参加过任何正经课业，更遑论考较。今日太阳打西边出来了？还是纯粹来看个热闹？

萧珩的目光在堂内随意逡巡，带着一种居高临下的审视。他掠过那些紧张书写的少女，掠过她们或娟秀或工整的字迹，掠过她们蹙眉凝思的表情，最终，带着几分玩味，落在了角落那个身影上。

苏砚清并未察觉这来自侧门的窥视。她已完全沉浸在自己的思绪里。墨已研好，她提起一支狼毫笔，蘸饱了墨汁。手腕悬停于宣纸之上，略一凝神，随即落笔。

笔锋落下，并非寻常闺阁女子常见的簪花小楷，而是带着一股内敛锋芒的、偏于欧体的端方行楷。起笔沉稳，行笔迅捷，转折处却带着一丝不易察觉的峭拔。第一个字“夫”，便写得力透纸背，筋骨铮然。

她的思路异常清晰。她没有去泛泛而谈君子应博学多才、不拘一格的大道理。而是另辟蹊径，从“器”之成形的“规矩”与“匠意”入手，直指其背后的僵化与束缚。她写道：“器者，规矩所成，匠意所锢。形既定，用亦专。斧斤施于木，则木为栋梁，然亦为薪炭所困；绳墨规于玉，则玉成圭璧，然亦失山川之璞真……”

笔走龙蛇，引经据典，信手拈来。从《礼记·学记》“玉不琢，不成器”的辩证，到《庄子·养生主》庖丁解牛的“依乎天理”，再到当朝名臣于“器”与“不器”间取舍得失的实例。层层递进，剥茧抽丝。她笔下的“君子不器”，并非不学无术，而是不拘泥于成规定法，不固步自封于单一才能，当如流水般灵动，如大地般厚德载物，因时、因势、因心而变，其志在道，其用在弘。

字里行间，隐隐透出一种超脱于寻常闺阁见识的格局和一种被压抑的、不甘于命运束缚的锐气。她写得极快，仿佛压抑了许久的思绪终于找到了宣泄的出口，又仿佛胸中早有丘壑，只待此刻倾泻于笔端。墨迹在宣纸上迅速蔓延，形成一篇结构严谨、论证有力、文采斐然的策论。

时间在笔尖的沙沙声中悄然流逝。

一个时辰将尽，堂内弥漫着紧张的气氛。大部分学生或已停笔检查，或还在做最后的挣扎。苏砚清也写下了最后一个字，轻轻搁下笔，吹了吹纸上未干的墨迹。她微微活动了一下因长时间书写而有些僵硬的手腕，抬眼，目光平静地扫过前方的屏风。

就在这时，她眼角的余光敏锐地捕捉到一丝异样。

在她前方隔着一排的书案后，一个穿着鹅黄色精致内衫、外面罩着院服的少女，正趁着前方监考的周夫子转身巡视另一侧的间隙，飞快地将一张折叠得极小的纸条从袖中滑出，试图塞给旁边一个同样衣着不俗、神色紧张的圆脸少女。

传递夹带！

苏砚清的眉头几不可察地蹙了一下。在凤鸣书院这等清贵之地，竟也有人敢行此舞弊之事？她认得那鹅黄衣衫的少女，方才在明伦堂外等候时，听旁人议论，似乎是吏部侍郎的千金，姓柳。

那圆脸少女显然也紧张到了极点，手微微发抖地去接。就在那纸条即将传递过去的瞬间——

“咳！”

一声并不响亮、却异常清晰的咳嗽声，突兀地在略显安静的明伦堂内响起。声音的来源，正是苏砚清所在的角落！

这声咳嗽不高不低，时机却拿捏得妙到毫巅。既足以引起监考夫子的注意，又不至于显得刻意告密。

前方的周夫子闻声，立刻警觉地转过身来，锐利的目光如鹰隼般射向声音来源处，同时也扫过了柳小姐和圆脸少女所在的区域。

柳小姐的手猛地一抖，那张小纸条像烫手的山芋般，瞬间被她慌乱地攥紧在掌心，缩回了衣袖里。她的脸“唰”地一下变得惨白，额头瞬间渗出了细密的汗珠，低着头，再也不敢抬起来。旁边的圆脸少女更是吓得魂飞魄散，几乎要瘫软下去。

周夫子缓步走了过来，目光在柳小姐和圆脸少女脸上停留片刻，又看了一眼发出咳嗽声后便垂下眼睑、仿佛事不关己般整理笔砚的苏砚清，最终并未发现确凿证据。他严厉地扫视了一圈，沉声道：“肃静！谨守本分！再有异动，视为舞弊，严惩不贷！”

一场风波，消弭于无形。柳小姐和圆脸少女如同从鬼门关走了一遭，惊魂未定，再也不敢有任何小动作。