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657 再见老乡（第2页）

值得一提的是，这个状元在一众文弱书生之中，很有几分鹤立鸡群的感觉，又高又壮。他是从北疆来的，祖籍就在曾经的北疆国皇都盛远城，且他的祖父曾是北疆国皇室的高官。某些人看来，他属于罪臣之后。当然跟秦家姚家不可能有什么关系。

倒是有不少人早知道，今科进士里面有一个是皇后姚瑶和丞相宋思明的同乡故交，说的就是胡玉堂。不过也没人见着胡玉堂跟宋思明走得很近，而在会试第二日，所有中了进士的人的答卷，就被贴在了皇榜上公示。且告诉那些落榜的举子，谁若是不服，可以到礼部去，有专门的渠道给他们申诉。

胡玉堂的答卷这会儿还在皇榜上，看过的大儒都说，这名次很合理。

如果殿试秦玥点了胡玉堂进前三甲，或许真会有人说胡玉堂是攀了关系，不过并没有。

胡玉堂对这个结果已经很满意了，他知道自己并不是属于特别聪明的那种，的确没有别人表现得那么出色。

被钦点为状元的那个倒是很意外，因为他属于出身有污点，能被允许考科举，已经是幸运了，没想到秦玥对他没有任何偏见。不过再想想这几年北疆那边的发展，百姓越来越富足，生活也比曾经原氏皇族统治的时候安定很多，就也没那么奇怪了。虽然秦玥是去年才上位，但大盛国上上下下的人都知道，原本支撑莫氏皇族的，尤其是关于北疆那地界的事儿，功劳全都算到秦玥头上都不过分。

殿试次日，丁猛和方氏胡玉堂一家三口就前来姚家拜会故人了。

宋氏接到禀报，连忙让下人把他们请过来，没去前厅，直接来了主院。

方氏是宋氏原先在青山村里为数不多走动的朋友，两人时隔几年再见，不觉都红了眼圈儿。

“嫂子。”方氏叫宋氏。

宋氏握着她的手，上下打量，笑着说：“可算是见着了。”

“早该来的，是……”方氏想解释。

“没事儿，快进来。”宋氏拉着方氏往里走。

在堂屋坐下，原是见过的，不过丁猛依旧有些拘谨。

胡玉堂对着姚大江和宋氏行了个大礼，宋氏连忙让他坐，不必如此见外。

“一转眼，玉堂都长这么大了。你考得不错，我都听说了。”宋氏笑容满面地说。当年看着长大的孩子，如今出息了，她心里是真的高兴。

姚大江还提前给胡玉堂准备了贺礼，是一方砚台。

姚大江见丁猛很拘束，就请他和胡玉堂一块儿到书房去喝茶，让宋氏跟方氏两人好好叙叙旧。

“你们去吧，今儿可要留在家里吃饭。”宋氏笑说。

男人走了，方氏接过宋氏递来的茶水，有些抱歉地说：“真是，早该来谢谢你们的，但玉堂一直在读书，我一个妇道人家也不敢出远门。”

宋氏摇头：“这几年没见，你倒是跟我客气上了。”

方氏摇头：“不是，就是……唉，其实我就是想说，若不是你们那样帮忙，我们家玉堂不可能有今日的。”

宋氏再次摇头：“千万别这么说。当年是瑶儿的关系让玉堂去了白云书院，不过也仅此而已。后面读书考功名，可全都是靠玉堂自己刻苦努力，还有你这个娘在他身边照顾支持，我们真没做什么，不必想那么多。你如今这可算是苦尽甘来了，以后且享儿孙福呢！”

方氏闻言，脸上也露出笑容来：“都是托你们的福。不过真是，回头看看，跟做梦似的。最难的那几年，都不知道怎么过来的。”

其实等胡玉堂去白云书院，方氏跟着离开青山村，住到县里之后，对方氏来说日子就没那么苦了，辛苦是真的，但心不苦。因为姚瑶请了孟家人关照他们母子，没人敢欺负他们，日子有盼头。不像曾经在村里住的时候，她一个年轻寡妇，带着稚儿，被长舌妇背地里嚼舌根编排些有的没的还是其次，还有觊觎她的男人，夜里去敲门的，吓都吓死了。有一回差点出大事，还是姚瑶给摆平的，不然后果真的不堪设想。

如今算是真的熬出头来了，再回头看，过去吃的苦受的罪都觉得值了。

“先前瑶儿出去办事，路过清源县，说见到你跟丁镖头在一块儿，回来跟我们讲，我还有些惊讶呢，不过真是为你高兴。”宋氏笑着说，“丁镖头前几年在容城给秦将军效过力，帮忙救华英，就是我们家小泽他亲娘。秦将军早说过他为人正直稳重，很不错呢。”

饶是年纪也不小，听宋氏提起丁猛，方氏脸色微微泛了红：“他倒是真不错的，对我，对玉堂都是掏心掏肺的好。”

“跟我讲讲，你们怎么走到一块儿的？”宋氏起了八卦之心。

方氏跟宋氏讲起她与丁猛相识到结为夫妻的始末。

方氏在清源县住，胡玉堂平日里多在书院，她租的小房子只她一个人。不过离孟家很近，孟老爷子专门关照过，说有事自去孟家求助。

前年春上，胡玉堂在准备考秀才，很是忙碌，清明节都忘了，方氏就一个人雇了马车回青山村去扫墓上坟。

回村里倒没什么，都知道她儿子在县里读书，也知道她跟姚家关系好，便是遇见原来认识的妇人说几句酸溜溜的话，她听听就只笑笑，也不在意，毕竟日后也没什么来往了。上完坟之后，她到宋家村灵山寺去烧香，求佛祖保佑胡玉堂平平安安，考中功名。

烧完香，天色不早，方氏也没回青山村老家住，跟车夫说好的，当日回县里，因为天色晚了还说好给他加些钱。

自从那次秦玥用雷霆手段全国剿匪之后，这几年各处都很太平，结果那日就出事了。

方氏雇的车夫并不认识她，也不知道她是孟家关照的人，只知道她是个寡妇，见她容貌秀丽，回去的路上起了歹心，想要侮辱她。

当时方氏真是叫天天不应叫地地不灵，心中只后悔不该一个人出来，绝望的时候，丁猛带着几个兄弟打马路过。

听到方氏撕心裂肺的呼救，丁猛几人下马冲过去。救下方氏后，丁猛险些把那个车夫打死，后来送去了县衙，问清方氏的住处，就护送她回了县里。

方氏幸运得救，没有失了清白，问过丁猛是平安镖局的，过了两日就带上自己亲手做的吃食和一些银钱，到镖局去当面致谢。