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第二卷 第四章 卡札德修动 乱篇 第三十七话森林中一决胜负下（第2页）

教人傻眼的是，当时的特列斯塔尔即使处于半毁状态，也不放弃困住古耶尔的脚步。无力拟抗仍勇往直前的那份执着，让古耶尔多费了一番功夫才抽身。损伤本身没什么大碍，但一想到那些浪费的时间就觉得被对方得逞了。

即使过程一波三折，最后还是彻底制伏了特列斯塔尔。他接着开始追踪逃走的特列斯塔尔与追赶在后面的厄尔坎伯。亚奎尔森林里处处可见类似幻魔骑士移动，以及举剑对决过的粗暴痕迹，追踪其来并不是那么困难，而他只是全心全意地赶路。

这样跑着跑着，古耶尔突然来到森林里一个空旷的空间。不，仔细一看，那空间并非原本就这么宽广。树上劈砍很积和东倒西歪的惨状，在在显示出这里曾发生过一场激烈战斗。迪特里希挥开爬上背脊的不祥预感，转头回顾四周。附近有的是黯淡的林木及树下丛生的斑驳杂草。他轮流地瞧着这些东西，幻象投影机充满夜色的影像中映出了一抹在森林中显得不太搭调的纯白色。这个地方的纯白色所代表的就只有一个东西。

「艾德家！我找了你好久，特列斯塔尔怎么‥‥‥」

愈靠近那颜色的主人，迪特里希的声音就变得愈小。他一认出倚靠在树上的姿势停止动作的巨大人影─幻魔骑士厄尔坎伯，就不由得倒抽了一口气。

纯白无瑕的装甲因激战而扭曲，颜色变得黯淡又不起眼。肩头大概还挨了斩击，肩关节以下的整条右手臂都不见，连附近的胸部装甲都被剥下来。无利垂下的左臂上挂着的盾牌留下明显的爆炸和斩击痕迹，现在也正摇摇晃晃地摆动着。尽管多少受了些损伤，仍维持原型的双脚可说完好。这就是恶尔坎伯奋力抵抗到最后的证据。

然而，那把贯穿机体腹部，把他钉在树上的剑却也同时宣示着厄尔坎伯的败北，更胜千言万语。双方恐怕是同时出手的吧。那把贯穿腹部的剑上还挂着一条从手肘以下被砍断、像是属于特列斯塔尔腕部。仔细倾听，可以听见动也不动的机体中传来喀啦喀啦的运转声。想来魔力转换炉虽然不能说是正常，但也不是完全停止了机能。

见厄尔坎伯一动也不动，难掩焦躁的迪特里希连忙跑向他。

「‥‥‥！？艾德加！！喂，回答我！你还好吗！？」

有种难以形容的心情在迪特里希心中流窜。幻魔骑士的损伤虽然不一定会直接反应到骑操士身上，可是幻魔骑士拥有的「人型」却怎么都会让人联想到骑操士本身也受到同样的伤害。或许对迪特里希的叫喊有了反应，厄尔坎伯已生锈一般的僵硬动作慢慢转动脖子。保护头部的覆面有一半被压扁，眼球水经不稳的视线从洞开的眼窝深处看了过来。

「‥‥‥呜，迪吗？抱歉，我让特列斯塔尔逃了‥‥‥」

「啊、是啊，这样啊。话说回来你还好吧！？等等，我现在就把你送到要塞‥‥‥」

松口气的迪特里希这么提议，却被艾德加高亢的声音打断了。

「迪！厄尔坎伯的炉虽然毁了，动弹不得，但是不会马上自行毁坏。我只是有些撞伤，自己也没事。更重要的是时间应该还没过多久，你去追特列斯塔尔吧‥‥‥！！」

迪特里希心中一时天人交战。丢下受创严重的厄尔坎伯，就这么去追没关系吗？艾德加说自己没事，却不能保证他真的没事。眼见在骑操士学系长久以来不断彼此竞争的朋友陷于困境，让迪特里希迟疑着是否要追击特列斯塔尔，不，甚至让他不敢离开这个地方。

「迪，到了这一步绝不能放过他。就差一步了，拜托！」

「‥‥‥好吧，交给我！！」

最后让他下定决心的，果然还是朋友的话。迪特里希感受到画中的强烈意志，于是挥开心中的迷惑。他没办法无视艾德加让厄尔坎伯战到严重毁坏的意志。他的朋友还没放弃战斗。他让古耶尔用力点点头，立刻转身追着特列斯塔尔，再度闯进森林里去。

听着古耶尔逐渐远去的脚步声，艾德加苦涩的比情上勉强挤出一个笑容。幻像投影机上扭曲的景色已经进不了他的视野。一边倾听着愈来愈小的脚步声，想像有人奔跑离去的背影。

「拜托啦，迪。我要、休息一下‥‥‥」

艾德加呼出一口气，忍住呻吟然后慢慢放松了身体的力量。甚至没有余力擦掉留下额头的红色水滴，他的意识就再度沉入黑暗中了。

红色幻魔骑士在昏暗的森林中化身为旋风疾驰。迪特里希用怒气压抑住胸口涌起的焦躁，驱策爱机前进。古耶尔两手上已经握好了拔出的剑，甚至展开背面武装，摆出必杀的架势。在发现特列斯塔尔的瞬间，因愤怒而炽热的剑刃势必会欢天喜地地对敌人下最后通牒吧。

一边跑着，他也从森林四出留下的痕迹中看出特列斯塔尔的状态非常恶劣。厄尔坎伯果然对特列斯塔尔造成了不小伤害，而古耶尔的任务就是攻击敌方，至敌人于死地。

「这样的伤势应该逃不远‥‥‥！在哪！？」

这样持续跑了一阵子之后，迪特里希在战斗中摩出的神经察觉到某种气息。残留在森林里的追迹前方，有东西在黑暗中蠢动着。

「那是‥‥‥不对，不是特列斯塔尔嘛！？」

直觉告诉他，那气息不是他所盼望的敌人。他感到这里有其他─有「更多的」气息。那些东西似乎也注意到古耶尔接近，低声咆啸着从黑暗的遮蔽之下爬了出来。

─那些东西的真面目是「魔兽」

从大小看来肯定是决斗级魔兽，还是应该称为「一群」的数量。特列斯塔尔的痕迹就这么延伸着消失在那群魔兽的正中央。

「什么‥‥‥这是、这是怎么回事！？」

追踪的痕迹竟被蠢动的魔兽踩得一蹋糊涂，已经很难辨识了。眼看只差一步就能将死对方时，却因为意外的伏兵而功败垂成。

迪特里希被愤怒冲昏头，甚至有种眼前染红成一片的错觉。情绪超越顶点的他没有注意到这情况有多不自然。

眼前是一群大量的，还是「复数种类」的魔兽。所谓魔兽只不过是统称，其实里面还包含了许多种类。本来要让它们集体行动几乎是不可能的事，因为它们还有地盘和巢穴等概念存在。换句话说，挡住他去路就是一种公认的「异常事态」。

几只压低了身体朝古耶尔发出威吓。它们不只是聚在一起而已，每只都异常激动，其中甚至有露出牙齿，互相恫赫的个体。

这种情况下，如果有个浑身散发愤怒气息的巨人靠近会发生什么事？魔兽对环境变化是很敏感的。它们依照本能反应，判定因愤怒与混乱处在原地的巨人为敌人，发狂似地冲了过来。

暴露了致命空隙，迪特里希为自己的失败懊悔得咬紧牙关，一边面对冲来的魔兽摆好架势。被热血冲昏头的他现在也稍微冷静下来了。脑中残存的冷京让他掌握情况，将愤怒顺利转化为攻击冲动，让战斗态势已经很完美的古耶尔展现出更万全的战斗能力。力道十足的斩击让跃过来的炎舞虎身首异处，使之毙命，晚到一步的另一只则成了「风之刃」法弹下的亡魂。

他正在对付魔兽，却因为注意到某个「事实」而皱起整张脸。追击逃走的特列斯塔尔是他本来的任务，可没时间应付这么多魔兽，而唯一能指望的痕迹也早被踩踏得淡去了。即便他能强行突破这一群，之后大概也不太可能追上吧。那么，乾脆绕过这群魔兽前进怎么样？只是魔兽数量一多，徘徊活动的范围也愈大。究竟得绕多远才能不被它们发现？光想都觉得愚蠢。就算能避开与魔兽的战斗，他也会就此失去追踪的线索。他没有乐观到认为在如此广大的森林中像只无头苍蝇乱找就能刚好碰上目标。