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第二卷 第三章 新机甲的制作 第十九话各种开始吧上（第2页）

「对了‥‥‥我听蒂法说，阿奇德、亚黛楚尔，你们有个朋友叫艾尔·涅斯帝·埃切贝里亚是吧？」

他们想都没想过会从乔基姆的口中听到这个名子。不只双胞胎，连蒂法都露出惊讶的表情。

「他为人如何？把你们知道的告诉我就好，说吧。」

父亲口吻不由分说。奇德、亚蒂忍住困惑，看了彼此一眼，然后各自描述心里的印象：童年玩伴，同时也是教魔法的师父；只看魔法能力的话，在国内也算顶尖人才；还有就是热衷于幻魔骑士等等。

就是只听一半，这些内容也非常惊人，但乔基姆并没有否定，只是静静倾听。两人心里的困惑愈来愈深，因为他们不明白父亲为什么会对艾尔感兴趣。乔基姆大概从他们脸上看出那样的疑惑了，于是稍微想了想，解释道：

「他的名字在陆皇龟一战中被列为功臣。这次虽然什么赏赐都没有，不过我们有提到，要视他今后的功绩多少给些奖励。」

「咦？这么说，艾尔也会得到正当的评价吗！？」

「别急，不是说马上就下裁断，终究要看他以后的表现。」

在「陆皇事变」冒险犯难的艾尔，在事件结束后却没得到奖励和肯定。这一点虽然得到他本人谅解，他也很乾脆地放弃了，可他们俩人却咽不下这口气。

（有在看的人，眼睛还是雪亮的嘛。）

或许因为如此，跟之前比起来一直都不太擅长应付父亲的奇德也感觉亮人之间的距离一下子拉近了。乔基姆为人严肃，却并非不通情理。

「可是父亲，您说视功绩而定，那我们该怎么做才好呢？」

「这不难。如果他今后有做出什么成果，你们就先通知我。懂了吗？」

「好的，父亲！」

奇德、亚蒂脸上高兴的表情显而易见，到访时的紧张气氛也缓和下来了。和艾尔交情颇深的他们早就确信他总有一天必定会闯出一番「大事业」。到时候只要告诉父亲，艾尔的实力就会受到肯定。这对以往只能依赖艾尔的他们来说，算是一种报恩。

蒂法也露出柔和的笑容。他也不认同艾尔的功绩遭到埋没一事，求之不得的心情是一样的。

乔基姆表面上不动声色，静静的望著喜形于色的孩子们。

「陆皇事变」后的这一个礼拜，德莱塞骑操士学园停课了。

由于事件发生时，正巧和野外演习的时期重叠，因此有很多中等部学生受伤，高等部的准骑操士中甚至出现了死者，因此校方也需要善后处理的时间。

在这段突然得到的假期里平安无事的学生各随己意度过。有人去探望外地的父母；有人闲闲没事地宅在宿舍；还有人趁著机会难得大玩特玩。而说到艾尔·涅斯帝是怎么过的─

埃切贝里亚家的宅邸位于「德莱塞学园市」一隅。宅邸的某间房间里，艾尔在书桌前聚精会神地写著东西。夕阳余晕透进窗内，房里只流淌著笔尖接触纸张的轻微声响。

「‥‥‥嗯─这样大致上的构造就完成了吧。」

正好告一段落，他将笔记上来回游走的笔放进墨水瓶里。艾尔满足地伸了个大懒腰，顺便转转僵硬的肩膀，整个人靠到椅背上。

笔记上的字迹一丝不苟，罗列出他上课学到的构造理论、观察别人操纵的心得，最重要的事他基于自己操纵时的经验想出的许多点子，甚至包含前世记忆的纪录。这份笔记说不定可以用「恐怖的异界知识之书」来称呼。最后一页画著刚刚完稿、可谓集大成之作的机械身影。

「只要有了这个，和他们两人的约定总会有办法达成吧‥‥‥剩下的就是跟陛下约定了。」

他喃喃自语著盘起手臂，恢复原本沉思的表情。他烦恼的是前几天与国王的约定。「制作最棒的幻魔骑士」─约定内容和艾尔的目标一致，现状却没有进展。

「问题堆积如山。要做幻魔骑士也是困难重重呢‥‥‥做幻魔骑士‥‥‥幻魔骑士‥‥‥」

那股又或就在他松懈下来的时候趁虚而入、渗进脑中一角，彷佛将墨汁倒入淡水中一般迅速侵蚀他的思考。要是不出声，大脑好像就会这样被占据了。没多久，受不了诱惑的他终于忍不住将之化为言语，脱口而出：

「啊呜，幻魔骑士，好想搭幻魔骑士‥‥‥」

坏就坏在不该联想到相关的事情。然而愈是不去想它，就愈像生了根似地离不开脑中。再说，光是能驾驶真正的幻魔骑士，就已经算是他用光好运了。闭上眼，那一切至今仍历历在目─钢铁双足回应他的操纵，强劲步伐传来的震动；挥舞数公尺巨剑的手臂摩擦声；每当发出前进指令时袭来的惯性；与强大巨兽的战斗。这些亲身体验的记忆全化为幻觉袭向艾尔。

「呜呜，还想再操纵，只操作那一下下根本不过瘾‥‥‥」

话是这么说，幻魔骑士可不是能随时驾著乱跑的东西。毕竟艾尔的身分是个中等部学生。想到这现实，他无力地趴到桌上。

「不行‥‥‥这样下去使不上力。这时候就要出门散散心。」

他打起精神，一做好外出准备便立即跑到街上。